不赋杏花，而只从看花生感，此便风人之兴也。作诗能用比兴，便尔触处皆活。

何焯曰：波澜感慨（“看此宁避”句下）。朱彝尊曰：借客形主（“所见草木”句下）。

此篇真怨而不怒矣。应“曲江满园不可到”（“若在京国”句下）。安知明年不仍在江陵？京国真不可到矣。落句正悲之至也。即从“飘泊”二字生下，凄绝语出以平淡（“明年更发”句下）。

凡十韵。只此句是写杏花，著一“能”字，精神又注到曲江，与少陵“西蜀樱桃也自红”用意正同。此下纵笔说二年岭外所见草木，如山榴踯躅青枫之类，然后束一笔云：“岂如此树一来玩，若在京国情何穷！”醒出诗之旨。一篇纯是写情，无半字半句粘着杏花，岂非奇作？少陵《古柏行》、《海棕行》及《楠树》等篇，不必贴切，而自然各肖其身分，兴寄有在故耳。凡大家皆然。

起有笔势。第三句折入，中间忽开。“岂如”句收转，乃见笔力。挽回收本意。

公窜身岭外，思归京围，触目浮花浪蕊，无非蛮乡风景。至是始为掾江陵，忽见杏花，借以寄慨。一缕清思，盘旋空际，不掇故实，而自然是杏花，意胜故也。收笔落到明年，正见归期之难必。思而不怨，自归学养。