2001年，美国《华尔街日报》（亚洲版）在“纵横一千年”专辑中列举了一千年来世界上最富有的五十个人。有六名中国人榜上有名，他们分别是成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和珅、伍秉鉴和宋子文。 有五位大家都不陌生，唯独伍秉鉴似乎并不熟悉。那么，伍秉鉴凭什么跻身世界富豪行列呢？
一、那些年他拥有的银子
伍秉鉴号称大清“世界首富”。他拥有多少家产，能当得起这个名号呢？
我给大家几个数字。
道光十四年（1834年），伍秉鉴的私人资产已达两千六百万银元，折合两千万两银子。这是个怎样的资产规模？我举四个例子比较：
第一，当时清朝全年的财政收入四千万两左右，伍秉鉴的私人财产达到清朝全年财政收入的一半。
第二，两广总督林则徐，年薪约两万两，攒到伍秉鉴那样的财产，需要不吃不喝一千年。
第三，按照购买力折算，19世纪中叶一两白银相当于今天两百元人民币。那么，伍秉鉴的财产可以折合四十亿元人民币。
第四，19世纪80年代，李鸿章购买了“定远”“镇远”两艘铁甲舰，构成了北洋舰队的主力，也是亚洲吨位最大的战舰，平均每艘花了一百二十万两银子。伍秉鉴的家产够买十六艘，足以让北洋舰队跻身全球前三。
难怪《华尔街日报》对伍秉鉴评价：拥有“世界上最大的商业资产，天下第一大富翁”。
伍秉鉴的财产，不光有数以千万计的银两，还有自己的公司—怡和行。这家公司跟英美商人做生意。英国人每年都要从他手里买走数百万两银子的丝织品、茶叶和瓷器。伍秉鉴也就成了英国东印度公司最大的债权人，双方结成了良好的生意伙伴关系。他在国内大量购置田产、宅院、茶园、店铺，甚至让银子变成资本，到美国投资铁路、证券和保险业务。不夸张地说，伍秉鉴的怡和行一度成为世界级的跨国财团。
那么，伍秉鉴是靠什么积累起巨额财富的呢？
二、那些年他发财的生意经
伍秉鉴并非白手起家，而是继承和发展了父亲伍国莹的事业。伍家祖籍福建泉州，世代务农，也做茶叶生意。清朝初年伍家举家迁到广东，从倒腾海产品起家。伍秉鉴的父亲伍国莹早年在广东富豪潘振承的同文行里当学徒，有时也参与生意，在那里积累了人脉、经验和第一桶金。乾隆四十九年（1784年），他离开了同文行，创立了怡和行，此行很快就成了广州城里发展最快的洋货行。
提起洋货行，我得多说几句：
康熙二十四年（1685年），清廷决定恢复对外贸易，开放四口通商。洋人的商船接踵而来。广东官府决定成立“洋货行”，招募行商，作为官府指定的特许中间商，专门做外贸生意。 不是什么人都有资格当行商的。行商的准入资格有四条：一是富裕，掏得起银子；二是自愿；三是帮官府收税；四是替官府跟洋人打交道。这样，官府不用出面，便掌控了外贸全局；行商借助官府保护，垄断对外贸易，赚取巨额差价。
广东的洋货行，数量并不固定，但经营比较稳定的有十三家，因而民间俗称“十三行”。怡和行与同文行，就是“十三行”里的一员。
嘉庆五年（1800年），就在怡和行的外贸生意蒸蒸日上之际，伍国莹突然病死了。第四子伍秉钧接班才一年，也撒手人寰。伍秉鉴在毫无心理准备的情况下，被迫承担起主持怡和行大计的重任。
在怡和行的管理层和打工仔们看来，伍秉鉴是靠拼爹混进了富人圈，没有独当一面的经验，迟早会把怡和行搞砸。伍秉鉴刚一接手就面临着各种挑战。可是，他保持沉默，低调地做了三方面工作，迅速扭转了局面。
（一）广交朋友
生意场上，处处陷阱，步步惊心，朋友的相助就显得很重要。正所谓“一个好汉三个帮”。伍秉鉴很注重广交朋友，既积累了人脉，又维护了商业信誉。
有个波士顿商人跟伍秉鉴合伙做生意，由于经营失误，欠了伍秉鉴七万两千银元无力偿还。伍秉鉴听说后，认为这些银元对自己只是数字，却闹得人家没法回国跟家人团聚，真是造孽。于是，他找到这位波士顿商人，当着他的面，把借据撕碎了，然后说道：“你是我的头号老朋友，是诚实的人，只是运气不好。现在咱们的账已经结了，你可以回国了。”
七万两千万银元相当于一艘中型商船的贸易额，折合今天一千万元人民币。伍秉鉴如此慷慨，令这个波士顿商人目瞪口呆。
另一个美国商人替伍秉鉴承销一船生丝，利润丰厚。但他把赚来的货款挪用，购进了一批英国毛织品，结果砸手里了，损失巨大。伍秉鉴没有抱怨，而是收下了这批滞销货，婉拒了这个商人的赔偿。
按照常人逻辑，这么做是不可能得到回报的。可是，伍秉鉴追求的不光是银子。他不是在施舍，而是在自我营销。危难关头，雪中送炭，伍秉鉴乐善好施的好名声很快就传遍全球。转过年来，更多外商主动登门，要跟他做生意。正应了那句俗话：“金杯银杯不如口碑。”后来他赴美投资，这些洋朋友都帮了大忙。
伍秉鉴的慷慨并非不计成本。在他看来，波士顿商人肯定还不起那笔钱，把他扣在中国，非但于事无补，还得花钱养着，倒不如债务一笔勾销，放人回国，还能换点人情；那些毛织品虽然在中国滞销，但不见得没市场，伍秉鉴迅速将其盘活，卖到了菲律宾。
P95-100
这是我在中央电视台《百家讲坛》所讲的《清案探秘》第三部的讲稿基础上编订补充而成的一本小书。与前两部不同，第三部谈的是清代老百姓的生活，更亲切，更接地气，与我们今天的生活有更多共同话题。所以，我给第三部起了个副书名，叫“百姓故事”。
需要说明的是，杨乃武与小白菜案、马新贻遇刺案业已搬上银幕并诉诸文字，我觉得有必要把另外两桩奇案——杨月楼案和太原奇案也讲述一二，保证“清末四大奇案”的完整呈现。因而，尽管这两桩奇案没能搬上银幕，但我们还是将其收拢进来，合为一集。
这是一部严肃读物。它凝结了我十几年来清史研究的心得和心血，凝结了我对学术界前辈长期研究的甄别和提炼，凝结了许多海外文献和最新科研成果的精华。它所提出的结论，基本反映了历史真相，应该经得起历史考验和学术推敲。我相信，没有所谓的“未解之谜”，只要努力去探寻，一定有正解。
这是一部大众读物。它将晦涩的历史学论文论著，转化为老百姓能看得懂、听得舒服的语言文字，在象牙塔和市井生活之间搭一座宽阔的桥。让读者在观看清史题材电影、电视剧的同时，了解更多的历史真相，分清楚哪些是戏说，哪些是娱乐，哪些是野史，哪些是事实。这或许就是学术为人民服务，将人文科学成果转化为生产力的具体形式吧。
这是一部励志读物。我当过中学老师，参加过清史纂修，做过政府官员，社会阅历相对丰富一些。故而，每次读到这几个案子，我都会站
在更多角度去审视和思考，得出的结论和启示自然多元。读历史不光为了猎奇、看热闹，更该做到“读史使人明智”。我愿意抛砖引玉，把这
些经验和启示分享给读者，使这些感悟转化为提升自我水平、避免重蹈覆辙的利器。
这是一部文化传承的读物。清朝是距离现代中国最近的封建王朝，清朝历史对今天我们的生活产生了方方面面的直接影响。传承中华文化，离不开清史，离不开对清朝的理解和领悟。我们读懂清史，读懂清
代宫廷的是非曲直，既有普及国学教育、倡导传统文化的特别功用，又有连接两岸中华文化认同、推进全球华人文化传承的重要意义。
我要感谢导师戴逸教授。作为他的关门弟子，我做了三件“出格”的事：两年博士毕业，以清末民国北京房地产作为博士论文，登上《百家讲坛》。在这段不寻常的经历里，耄耋之年的戴先生，用言传身教感染我，用睿智和宽容指导我。人生有此导师，足矣。
我要感谢中央电视台《百家讲坛》栏目组的制片人那尔苏先生，责任编导魏学来先生，以及其他同仁的不懈努力。讲得好不好，策划和包装很重要。他们的智慧，令节目更精彩、更耐看。 我要感谢单位领导。虽然只是“似可同意”的字样和一路画圈的审批，但能够如期播出，离不开他们的充分肯定和默默支持。
我要感谢广西师范大学出版社的领导和同仁们。作为桂林的女婿，我跟该社的交情已有多年，但真正合作还是第一次。广西师大出版社的办事效率、敬业精神和专业水平，令我钦佩。
我要感谢慈母和娇妻。她们的默默支持，是我甘坐冷板凳的最大动力。请允许我把这本书特别送给故去的父亲。节目策划伊始，他还健在。然而，他没能等到我全身心尽孝的一刻，没能看到我“触电”亮相的一刻，留下无尽遗憾。我幼年时，父亲含辛茹苦的场景，依旧历历在目。我相信他在天堂看到这一切，也会很开心。
需要强调的是，清朝是距离今天最近的封建王朝，文献档案多，悬案谜团多，还有很多未解之谜留待我们去探索和解读。这本书只是我们第三阶段探秘的成果，并不意味着探秘体验的终结。今后，我还会借助各种平台，推出更多题目更新颖、内容更丰富、细节更劲爆的清案探秘节目和专著，敬请关注。
唐 博
2015年5月15日
清朝是中国最后一个封建王朝。近三百年的历史长河里，既有波澜壮阔，也有风云诡谲，既有盛世华章，也有屈辱经历。有许多故事至今仍众说纷纭，悬而未决。
正史是胜利者书写的，是统治者书写的，因此对百姓生活的记载很少，甚至更多的是忽略不计。无论在当时多数官员眼中，还是在今天许多历史学爱好者眼中，诸如“清代百姓的生活状态究竟如何”“他们吃穿用住究竟怎样”的问题，大家对此或许还是很陌生，只停留在清宫题材电视剧的印象上。
事实上，清代百姓的生活，既看似平淡无奇，又有着莫可名状的波澜。百姓每天的生活，既脱不开当时官府的影子，也跟今天的生活有着千丝万缕的联系。具体到涉及百姓生活的民间悬案，有的案情复杂，给官员们增添了无穷的工作量；有的事涉敏感，处理不当甚至会影响顶戴花翎。没碰到事，谁都可以忽视；碰到事，谁也不敢小瞧。
老百姓的行列里，不光有普通的农民、工匠，更有举人、商贾，以及京剧明星、武术达人。他们有的投身金融、地产、外贸行业，在争议中成为行业翘楚，成就了一番财富梦想，比如红顶商人胡雪岩、地产大王徐润、世界首富伍秉鉴；有的则创办镖局、武馆，用另一种方式实现了爱国、救国的高尚追求，比如大刀王五、霍元甲；有的则受制于时代和制度的约束，生意失败了，功名丢弃了，比如船主张元隆、举人杨乃武，但也给时人和后世带来深刻思考。这些都是我们在实现中华民族伟大复兴的中国梦进程中，具有中国传统特色、不可或缺的精神财富。作为中华儿女，有必要学习、甄别、吸收和借鉴，古为今用，洋为中用。
唐博博士，毕业于中国人民大学清史研究所，中央电视台《百家讲坛》首位“80后”主讲人。今儿起，将由他给大家讲讲清朝百姓的那些事儿，带领大家一起进入百姓生活里的《清案探秘》。
清朝是中国最后一个封建王朝。近三百年的历史长河里，既有波澜壮阔，也有风云诡谲，既有盛世华章，也有屈辱经历。有许多故事至今仍众说纷纭，悬而未决。
然而这动人心魄的正史上，却鲜有百姓生活的记载。清人的生活状态究竟如何？这柴米油盐中到底有怎样的曲折故事？为何杨乃武和小白菜的民间悬案会惊动慈禧？为何红顶商人胡雪岩、世界首富伍秉鉴在争议中成为行业翘楚，成就了一番财富梦想？为何大侠霍元甲以“武”救国？……这些百姓的奋斗史和致富经，又能给我们今天的生活带来什么启迪呢？
《清案探秘(附光盘百姓故事)》中央视《百家讲坛》首位“80后”主讲人，中国人民大学清史研究所唐博博士，循着悬案的蛛丝马迹，为您展开精彩无比的清代百姓生活长卷，一起探究民间豪杰最接地气的“过活”方式。
唐博编著的《清案探秘(附光盘百姓故事)》秉承《百家讲坛》一贯风格，以叙述清代百姓的生活，来反映当时看似平淡无奇，又有着莫可名状的波澜的历史。这里既脱不开官府的影子，也跟今天的生活有着千丝万缕的联系。尤其是百姓生活的民间悬案，有的案情复杂，没碰到事，谁都可以忽视；碰到事，谁也不敢小瞧。其次，在这本书里可以看到老百姓各行各业的缩影。这儿不光有普通的农民、工匠，更有举人、商贾，以及京剧明星、武术达人。