酸菜在我们的饮食中可以是开胃小菜、下饭菜，也可以作为调味料来制作菜肴，通常按照地域进行划分为四川酸菜、东北酸菜、西北酸菜、贵州酸菜等不同风格的酸菜，其主要特点是酸爽开胃。过去东北百姓家里有两样东西不可缺少，一是酸菜缸，二是腌酸菜用的大石头。贫苦人家如此，豪门富户也如此。当年张作霖的大帅府配有七八口酸菜缸，可往往还是不够吃。张大帅的儿子，亦即张学良的弟弟张学思少将，官拜解放军海军参谋长，文革时遭迫害，弥留之际，最想吃的就是酸菜。