这是一本非虚构的文集，一半是有史以来很畅销的恐怖小说的人生回忆录，一半是国家图书奖终身成就奖文学大师的创作经验谈兼写作大师班。手把手教有志于写作的文学青年要备好哪些必要的装备，如何像发掘一架恐龙化石一般将一个好故事发展成型，如何"关门写作，开门改稿"，甚而至于少用被动语态、"通往地狱的路是副词铺就的"等等谆谆教导。

第一版序
第二版序
第三版序
简历
写作是什么
工具箱
论写作
论生活：附记
续篇
第一部：关门写作，开门改稿
第二部：书目
第三部：补充再补充