如果你掉了东西，一个两岁的孩子很可能帮你把它捡起来。心理学家迈克尔·托马塞洛认为，这并不是一种习得的行为。他通过实验观察幼儿，发现孩子天然就是合作者，随着孩子的成长以及文化的塑造，他们几乎是想要帮助的愿望几乎是反射性的。他们更加有意识的成为团队的意愿，表达共同的期望。无论哪种方式，合作的出现让人类成为一个自然天性与习得行为的有机组合体。汤马塞洛对幼儿和类人猿的研究帮助我们识别人类潜在的心理过程，解释人类早期的复杂协作，了解我们独特的文化组织形式，认识到进化的宽容和信任等级结构创造的文化规范和制度。
《我们为什么要合作（先天与后天之争的新理论）》一书较为详细地分析了人类的社会型和认知之间的联系。