这是一部探索性教材。立足于全球化、后工业化的历史背景，吸纳了公共行政研究的最新成果，并对前沿性理论问题进行探讨。在对公共行政体系、公共行政活动的内容、行政管理的方式方法等进行平面分析和描述的同时，注重引入历史的向度，提供了多维视角和立体画面。在介绍行政管理和公共行政的一般性知识的同时，注重启发读者对现实问题进行思考并形成科学认识。本书为多层面读者所设计，既可作为本科和研究生的教材，也适合各级党政干部阅读。
这本教材主要是为高等学校公共管理类专业的教学和政府部门公务员培训的需要而编写的。高等学校的教师和学生以及政府部门工作人员是这本教材的主要读者群。
本书共分12章，内容包括：公共行政体系，行政人员与公务员制度，政府职能，公共行政的运行机制，公共行政的过程，公共行政的保障，政府绩效管理，政府危机管理，电子政务，行政改革的实践，公共行政(学)的新理论等。