将汉代文学思想的发展分为六个阶段：肇造期、鼎盛期、转折期、中兴期、衍变期、觉醒期。在撰写思想上，本书一则力求给有汉四百二十六年文学思想予以较全面之推阐与较中肯之评价，一则以重新评价西汉中叶经学隆盛期之文学思想为重点，以显其隐奥，以示其流变。……本书在试图兼顾汉代思想、文学理论批评、文学史、文学创作之综合研究方面所作的努力，亦意欲以‘汉代’为典例，为今后文学思想研究体系之建立略效微劳。
王国维先生有云：“凡一代有一代之文学。”历经数千年的中国文学，各种文体、流派、理论、思潮层出不穷，异彩纷呈，它们既是文学史的组成部分，又有各自相对独立的生发、演进、成熟、衰微的过程。相较于文学通史，以断代文体或专题为内容的文学史，有利于做深入的讨论和详尽描述，对推动学术发展、学科成熟，功莫大焉。为此，特选择二十世纪以来，学术界关于中国古代文学某一时期、某一文体之兴衰历史的代表著作，精心编辑，汇为丛刊，把这些经过时间检验、在学界有定评的经典之作，集中呈现给读者。同时，我们还将继续跟踪学术发展，随时吸纳高质量的学术专著，收入本丛刊。
本丛刊采取开放的形式，按系列陆续推出。既回眸历史，总结过去，也放眼长远，瞻望未来。希望学界同仁惠赐大作，使这道学术长城能蜿蜒万里。