野生蔬菜是自然生长未经人工栽培的蔬菜。野菜生长在自然无公害环境中，被誉为天然“绿色食品”、“森林食品”。同时，野菜具有无污染、鲜嫩、芳香等独特滋味，营养价值高于种植蔬菜，大部分野菜还具有极高的药用价值和保健作用。因而，野菜消费热在国内外悄然兴起，成为现代人渴求“回归自然"的野味食品，越来越受到人们的青睐。
我国许多省(自治区)属多山地区，野生蔬菜资源十分丰富，是蔬菜业发展的宝库。野菜在我国就有6000余种，常被零星采食的多达100余种。野生蔬菜具有独特的口味，丰富的营养，有些还具有防病、治病的功能，对人体有良好的保健作用。然而，我国目前对野生植物的开发利用量只有其蕴藏量的5％左右，大量的野生蔬菜资源年复一年仍处于待开发利用状态，其价值被浪费，不能变为社会财富。随着农业科学、生物学、食品及营养科学的不断发展，将发掘出更多的，营养价值和经济价值高的野生蔬菜；通过人工驯化，集中栽培，扩大利用，成为栽培蔬菜。