本书以文学史发展为脉络，梳理出中外从文学发展初期至近代主要的文学样式和成就。全书共二十二章，分成上、下两册。编排体例上每章由章节概述、作品选读、相关评述和问题探究四个部分构成。编排体例上既有宏观介绍，也有经典作品选读，还有相关评论加以深化认识，有助于学生既全面又深入地了解。

章 典型环境中的典型性格
——批判现实主义文学
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究
第二章 对理想世界的追求
——浪漫主义文学
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究
第三章 中国诗歌**的第三座高峰
——清代诗歌
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究
第四章 明清小说
——世俗文学的崛起
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究
第五章 雅俗共赏的明清戏剧
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究
第六章 心怀社会的自由写作者
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究
第七章 我思故我在
——哲理散文
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究
第八章 从探索实验到回归传统
——先锋小说
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究
第九章 历史世态
——儒、道、佛
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究
第十章 理性之光
——自然科学
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究