一连十几天，这群有12匹骆驼的队伍一直在内蒙古东北部一片不知名的沙漠里跋涉。跟在驼队身边的是17个男男女女，他们无一例外地嘴唇干了，裂了。血从干裂处流出来，很快就在流出来的地方干掉，结成痂，再流出来，再结成痂。现在他们嘴上已经是厚厚的一层血痂了。
年轻的杰布捂着最后一点干粮，不敢放进口里，他担心吃掉最后那一口干粮，就会成为队伍中第一个倒下的人了。而他前几天才吹过牛，说他一定可以护送大家一个不少地走出沙漠。当他偶尔将舌头从嘴巴里伸出来，试图湿润一下嘴唇时，却发现舔在坚硬冰冷嘴唇上的舌头尝到一点咸味，那是血的味道，有点儿令人着迷。于是杰布时不时地把舌头伸出来一下，尝尝咸味。
他们每个人的干粮已经只有半个干饼，水囊里一滴水也倒不出来了。如果再走一天，还走不出沙漠的话，这些人不得不屠宰驼队中比较瘦小的骆驼了，尽管身为驼队领队的巴根始终板着面孔，坚决不赞成屠宰骆驼。
但与巴根对立的巴雅尔、杰布他们却下定了决心，如果不行，他们就一定要屠宰骆驼，以确保大家的生命安全。面对死亡与饥饿，巴雅尔他们根本不会把巴根的话放在心上，尽管他们也敬仰他们的队长巴根，但他们也同样认为除了屠宰骆驼，巴根也不可能有更好的办法来让大家避免死亡。
是的。此时巴根的内心焦虑不已，他知道巴雅尔他们没有错，如果明天一过，还没有发现希望，身边这些无比忠实的骆驼中就会有一头因为他们的主人而倒下，第一头倒下后就会有第二头，想到这些，巴根摸摸身边领队的头驼，暗暗流下了眼泪。
金花今年20岁，是这支驼队里最年轻漂亮的女人。尽管沙漠已经快吸干她身上的水分，但她那双会说话的眼睛，依然闪亮着青春的气息。有几个剽悍小子，转在金花的身边，希望能在金花需要帮助的关键时刻得到表现的机会，好让金花对自己产生好感。然而金花始终坚持自己走路。为了积蓄能量，金花一路上默念巴根跟她说的话：
“尽量少开口说话，这样既能保持身体里的水分，又能省下力气。”
金花感谢巴根的经验之言，一路上一直感激地走在巴根的身边。这时，她看到巴根流下了眼泪，她知道这是为什么，她依然没有说话，但心中不由得对巴根的善良产生了一股敬佩之情，或许还有爱慕之情，这很难说清楚，只是后来金花回忆的时候才说，可能是有点喜欢。
“水！水！水啊……我闻到了空气中水的味道了……”
第二天早上，第一个从帐篷里钻出来的杰布兴奋地喊了起来。
“你疯了吧！”巴雅尔揉了揉眼从帐篷里钻了出来，他捶了杰布一拳，骂道。
“我没有疯，我真的闻到了！”杰布的鼻子显得有些激动，不断地朝上拱着。
驼群中传来了骚动声，有几只骆驼朝着前方嘶叫了几声。这不由得令巴根激动万分。
“没错，前方一定有水，我也闻到啦，我们的骆驼也闻到啦，我们不用宰骆驼啦！”
巴根第一时间想到的不是人群有救了，而是不用宰杀骆驼了。
巴根这一内心的细微之处，是驼队中其他的成吉思汗后人体会不到的。
然而，金花内心再一次起了波澜。
中午时分，这群早巳经成为半农半牧，有固定住所的蒙古人，在被沙漠吞噬庄园的20天后，终于在驼群的带领下，找到眼前这一条救命的河流——流经我国内蒙古的著名河流“哈河”的一条细小分支。
到达哈河后，骆驼和人都尽情地饮起水来。
“是我第一个发现的！是我！”
杰布特意跑到金花的身边，强调是他第一个闻到水的味道的。
然后杰布找到一只正在饮水的骆驼，故意把脖子伸长了，然后冲身后的金花一喊：“看看我与骆驼谁能喝！”
身后，金花银铃般的笑声立刻传遍了整个驼队的上空，所有的人们也在金花的笑声和杰布可爱的行动中笑得前仰后合。
当所有人和骆驼喝饱了甘甜的河水后，他们抬头看了看眼前的景象：
眼前竟然翠绿一片，地势低处水草丛生，地势高处，野生的果树上挂满了金色的果实；平原处，高大的榆树、柳树、杨树随处可见；麻黄、羊奶稞子等野生灌木覆盖着眼前的每一处地面。
“好一个生机勃勃的地方啊！”
巴根和大伙儿像发现新大陆一样不停地感叹道。
几个时辰后，巴根带领几位小伙在眼前这片土地上转了一圈。他们发现方圆5公里左右竟然全是一片绿油油的，却没有一个人在这里居住。尽管他们也看到这里的四周全部被白白的沙漠包围着，但从他们的经验判断，这片土地四周的沙漠已经属于半流动沙丘，上面长满了各类灌木和少部分乔木，看起来一夜大风就将村庄淹没的可能性已经不大了。也许在经历了20天的沙漠迁徙后，疲惫不堪的人们对继续迁徙心生厌恶了。
于是听过巴根他们的描述后，人们急不可待地在这里安营扎寨了。在给营子命名的时候，大家一致认为如果没有骆驼特殊的找水本能，大家可能就要全部化作沙漠中的累累白骨了。为了感谢骆驼救了大家的性命，所有人一致同意把寨名定为“骆驼营”。
骆驼营子最初的人口就是自沙漠那边遥远的地方迁徙过来的17口人和12匹骆驼。 这17口人有男有女，于是人们就在这里生活了下来，并在这里不断繁衍后代。
金花和巴根组建了家庭，生下了一群儿女。
杰布得不到金花，在闹洞房时狠狠地揩了揩金花的油后，有点忧伤、有点不甘心地与其其格组建了家庭，也生下了一群儿女。由于迁徙出来的农牧人中女人数量少，巴雅尔及其他几个正在壮年的小伙子，直到后来很晚有外来女人路经此地并留下来，才组建家庭，不过他们每个家庭也无一例外地在这个“世外桃源”里尽情地生儿育女。P1-2