拉里·尼文著的《环形世界》是作者《已知空间》系列作品的颠峰，也是他迄今最好的作品之一。作品结构复杂，充满了偏爱技术的细节描写，与未来的历史相结合，在乐观主义的幻想基调中，描述了人类在宇宙中对一个奇异世界的探险。本书荣获1971年的科幻长篇小说星云奖，对20世纪硬科幻小说的发展产生了重大影响。

拉里·尼文著的《环形世界》记述了路易斯·吴迎来了他的二百岁生日，他走进转移亭，世界各地转眼就到。他本想纵情狂欢一天，却鬼使神差地撞上了最神秘的外星人——傀儡师。

傀儡师拥有高超的技术，但个个胆小如鼠。出人意料的是，吴撞上的这名傀儡师竟然盛情邀请他加入史上最大胆的星际冒险，旅伴还有永远幸运的地球女孩蒂拉、脾气火暴的克孜星人。

两个人类和两个外星人一起登上超光速飞船，飞临傀儡师那令人生畏的新发现——一个绕恒星转动的环形人工天体。探险队员们靠近观察，不料却被不明武器击中，坠向硕大无朋的圆环。在圆环那相当于三百万个地球总面积的土地上，他们必须找到唯一一条生路……

第一章 路易·吴

第二章 他和他的杂牌军

第三章 蒂拉·布朗

第四章 动物对话官

第五章 玫瑰花形的行星舰队

第六章 圣诞彩带

第七章 踏碟

第八章 环形世界

第九章 阴影方块

第十章 环形世界地面

第十一章 天堂拱门

第十二章 上帝之拳

第十三章 星籽诱饵器

第十四章 小插曲：太阳花

第十五章 梦幻城堡

第十六章 地图室

第十七章 风暴之眼

第十八章 蒂拉·布朗的险境

第十九章 落入圈套

第二十章 大快朵颐

第二十一章 来自边缘墙外的女孩

第二十二章 追寻者

第二十三章 扮神妙计

第二十四章 上帝之拳

不知大家是否已经察觉他从自己的生日派对上消失了。他们大概会以为他不过是跟哪个女人走了，过几个小时就会回来。但路易·吴是独自一人离开的，他不停地跳到午夜时间线之前，生怕被新的一天追上。对一个两百岁的人来说，只有二十四个小时的生日实在太短了。

没有他，大家也会玩得很好。只要是路易的朋友，都能自己照顾自己。在择友方面，路易的标准一向很严。

路易在布达佩斯喝着酒，跳起健身舞。当地人以为他是个有钱的游客，而游客又把他当成有钱的原住民。他纵情跳舞，放胆喝酒，然后在午夜来临前又匆匆离去。

他来到慕尼黑，在街头漫步。

这里空气清新、暖风习习，让他的头脑清醒起来。他踏上照明充足的自行道，在这条速度每小时十英里的道上继续迈步前进。他想起来，世界上每个城市都有这样的自行道，而且都是以每小时十英里的速度在运行。

想到这儿他顿时觉得什么都没劲。他不是第一次意识到这一点，只是今天想起来觉得特别乏味。路易·吴发现，慕尼黑跟开罗、拉什特多么像啊……而且旧金山、托皮卡、伦敦和阿姆斯特丹也是这样。全世界甭管哪个城市中，自行道两侧的商店都卖的是一模一样的东西。就连那些今晚从他身边走过的人都长得一模一样，着装也一模一样。地球上不再有美国人、德国人、埃及人了，只有平地人而已。

仅仅三个半世纪，“通用地址传送亭”就把多姿多彩的地球变成了这副模样。它们覆盖全球，把世界各地连在一起，组成一个可瞬时旅行的网络，从莫斯科到悉尼只需要片刻时间外加十分之一星币。几个世纪过去后，所有的城市都不可避免地混在了一起，连地名都变成了文物。旧金山和圣迭戈不过是一个海滨城市的南北两端——可又有几个人知道哪头是哪头呢？这年头，知道的人简直少得没天理。

今天可是他两百岁的生日，还想这些，未免也太悲观了点儿。

但城市的融合是真真切切的。路易亲眼看见了这一切。甭管什么地方、什么时问、什么样的风俗，非理性的一切如今都融合成一座巨大的理性之都，像一团单调的灰色面糊，糊得到处都是。今天还有谁说德语、英语、法语或者西班牙语？大家都在说星际语。就连人体彩绘的风格也一下子全变了，全世界一起变，就像一个巨浪袭来，把一切冲刷得干干净净。

莫非又该休假了？独自一人，驾一艘单人飞船，飞进未知空间，让皮肤、眼睛、头发都保持原色，任胡子在脸上疯长……

“疯子，”路易对自己说道，“我才刚刚休完假呢。”——那是二十年前的事。

时间正一分一秒地向午夜逼近。路易·吴找了一间传送亭，把信用卡插进卡槽里，然后拨了塞维利亚的号码。

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拉里·尼文原名劳伦斯·范·科特·尼文，1938年4月30日出生于美国加利福尼亚州洛杉矶市，在比佛利山中度过了童年时代。

作为一位杰出的科幻作家，迄今为止，尼文已赢得五次世界科幻大奖——雨果奖，这些获奖小说包括：短篇《中子星》（Neutron Star）、《善变的月亮》（Inconstant Moon）、《黑洞人》（The Hole Man）、《太阳系的边疆》（The Borderland of Sol）及长篇《环形世界》（Rin-gworld），后者同时也为尼文赢得了一座星云奖奖杯。此外，拉里·尼文还曾获得普罗米修斯奖、海因莱因奖和日本的星云赏，并多次获得轨迹奖。

像很多喜欢幻想的年轻人一样，拉里·尼文的人生也曾有过波折。1956年，尼文进入加州理工学院学习，但在求学期间，他被一家堆满旧科幻杂志的书店深深地吸引，学业也就渐渐荒废。一年半之后，因成绩不及格，尼文被迫离开校园。直到1962年，他才在堪萨斯州的瓦希巴大学取得数学学士学位。此后，他又在加州大学洛杉矶分校做了一年数学方面的毕业研究。

走出校园之后，拉里·尼文定居在洛杉矶郊区。1964年．尼文在杂志上发表了他的科幻处女作《最寒冷的地方》（The Coldest Place），并得到&4-第一笔稿费——二十五美元。当时，写科幻小说收入很低，尼文无法依靠写作谋生，他的生活费主要来自于一笔信托基金——那是他的曾祖父、石油大亨爱德华．劳伦斯．多赫尼留给他的。但尼文表示，一直以来，他都在努力争取完全靠写作来维持生活。

纵观拉里·尼文的科幻创作生涯，你会发现，他始终站在科学发展的最前沿。1966年，科学家刚发现中子星没多久，尼文就创作了《中子星》，向人们介绍了中子星这种神奇的天体；而他于2000年创作的《消失的质量》（The Missing Mass），其灵感则是来源于有关暗物质的现代科学理论；当他结识了伟大的理论物理学家斯蒂芬．霍金后，又创作了关于量子黑洞的科幻小说。

站在科学最前沿的人看得远，面临的风险也大。尼文的第一篇小说《最寒冷的地方》就没经受住科学的无情考验。这篇小说的背景设置在水星的背光面，当时人们认为，水星背光面永远见不到阳光，所以那儿肯定是太阳系中最寒冷的地方；不料小说刚一发表，天文学的新发现就否定了这一观点。但拉里·尼文并没有因初次受挫而灰心丧气，在以后的四十多年里，尼文继续遨游于幻想的国度，为人们细心勾勒种种奇丽的宇宙景观。

一些与拉里·尼文同时代的科幻作家——比如大卫．布林——曾半开玩笑地抱怨说，尼文已经把硬科幻领域中的资源开掘殆尽，弄得其他人无事可干了。玩笑归玩笑，但毫无疑问，20世纪80年代一些最重要的硬科幻作家，如格雷格·贝尔，以及其他许多在20与21世纪之交成名的科幻作家，如保罗·J．麦考利、罗杰·麦克布赖德·艾伦和尼文本人最喜欢的科幻作家之一斯蒂芬·巴克斯特，都从尼文身上受益良多。尼文那独辟蹊径的见解和他那深深根植于科技发展的神奇想象，都是其他作家学习的榜样。

拉里·尼文最重要的作品《环形世界》，属于他的“已知空间”系列。20世纪60年代末，尼文受朋友弗雷德里克·波尔的启发，开始撰写一系列背景设置于“已知空间”中的科幻小说。此外，波尔还介绍尼文认识了一位女科幻迷玛里琳——她后来成了尼文的妻子，当然，那是另一段故事了。

在“已知空间”这个设想的宇宙中，尼文引领我们认识了从心理到生理都与人类截然不同的各类外星生命，如性情暴躁、外形酷似大猫的克孜人；科技发达，却胆小如鼠，长着两颗脑袋、三条腿的傀儡师。此外，尼文还勾勒了遥远星球上种种神秘的景象，使得“已知空间”生机盎然。

1968年4月左右，拉里·尼文被“戴森球”深深吸引住了。戴森球这个概念是由美国物理学家和数学家弗里曼·戴森提出的。戴森认为，高度发达的文明发展到一定阶段，维持其社会正常运转就需要吸收恒星散发的所有能量，为此，他构想出一种包围恒星的球状结构，这种结构能拦截和吸收恒星输出的全部能量。不过，戴森并未阐明如何才能建造出戴森球。拉里·尼文经过思考，构想出一种比戴森球更加先进的人工天体，也就是“环形世界”。尼文将这一构思引入自己的“已知空间”，于是诞生了他最著名的科幻作品《环形世界》。

1970年，《环形世界》甫一出版，立刻在科幻圈内掀起了一场风暴——小说中那些骇人听闻的奇异生命、令人瞠目结舌的宏大背景，再加上尼文独具个性的笔法，让无数读者深深沉浸在光怪陆离而又引人入胜的幻想王国之中。

《环形世界》为拉里·尼文赢得了雨果奖、星云奖、轨迹奖和澳大利亚科幻小说成就奖，并一举奠定了尼文硬科幻大师的地位。

但尼文并未就此止步，他的成就并不仅仅局限于科幻小说：他的“已知空间”系列小说曾被改编为著名的《星舰迷航》（Star Trek）系列电视剧；他与好友合作，为系列电视剧《迷失之地》（Land of the Lost）撰写剧本。他的犯罪小说刊登在《希区柯克推理杂志》上；他的奇幻小说《魔法消失了》（The Magic Goes Away）也备受读者欢迎。

不过，无论后来尼文如何为自己的幻想王国忙碌地开疆拓土．尾随其身后的数以万计的读者却依然流连于《环形世界》这部小说中的种种奇思妙想。在尼文的小说中，从来没有哪一部作品像《环形世界》这样引起如此多的关注、研究与争论。读者们纷纷寄信给尼文，提出他们自己的“环形世界”新设计方案和结构改进办法；甚至还有一些痴迷读者在尼文下榻宾馆的大堂里高呼“‘环形世界’不稳当”的口号，提醒尼文撰写续集，进一步巩固和完善“环形世界”的结构。

最终，拉尼·尼文于1980年推出了《环形世界工程师》（The Ringworld Engineers），带领热心的读者们重返“环形世界”。在这部续集里，再次来到“环形世界”的路易斯·吴和探险队员们惊讶地发现“环形世界”的空间位置已经发生偏移，于是他们急忙想办法纠正圆环的姿态，让圆环远离中央那颗炽热的恒星。此后，尼文还为《环形世界》写了《环形世界王座》（The Ringwodd Throne，1996）和《环形世界之子》（Ringworld's Children，2004）两部续集。在这些续集里，拉里·尼文为我们揭开了圆环建造者的神秘面纱。

一直以来，都有传言说《环形世界》即将被搬上银幕，但时至今日，我们仍然不得不继续等待，毕竟要想把这样一部备受关注的宏大作品搬上大屏幕，需要超凡的勇气与实力。

除写作之外，拉里·尼文还有许多其他爱好，比如背包徒步旅行、参加科幻聚会、关注人类探索太空的新进展、参与各种讨论科学前沿话题的会议等。值得关注的是，2007年，尼文和其他一些硬科幻作家共同组成的一个名为西格玛（SIGMA）的组织，开始为美国国土安全局提供建议——该组织由科幻作家杰里·波奈尔牵头，专为政府预测可能对反恐等国家策略造成影响的未来发展态势。此外，尼文还是美国前总统罗纳德·里根所提出的“星球大战”计划的顾问。

目前，居住于洛杉矶市的拉里·尼文虽已届古稀之年，但仍没有放慢写作进度的意思，还在不断推出新的作品，进一步充实由自己一手创造的“已知空间”。

尼文创造的世界引人入胜而又和谐统一。活灵活现的人物、栩栩如生的情节、高度发达的科技，所有的一切都令人叹为观止。

——美国《圣地亚哥联合论坛报》

《环形世界》是备受推崇的拉里·尼文最伟大的杰作。

——美国《出版商周刊》

回归“黄金时代”经典硬科幻的传统。尼文的想象力既宏大，又纤毫毕现、精细入微；文风明快清晰，具有无可比拟的吸引力。

——美国著名科幻作家 弗雷德里克·波尔