本书是以三部作品跻身世界一流短篇小说家之列、爱尔兰短篇小说女王克莱尔·吉根潜心八年的短篇小说力作。共八篇，包括《走在蓝色的田野上》、《护林员的女儿》、《花揪树的夜晚》等。

克莱尔·吉根的写作具有非凡的优雅魅力。在其作品中，她的词汇和图像在游动。许多故事令人难忘。这本短篇小说集必将使她在当世伟大的短篇小说家中占据应有的一席位置。

《走在蓝色的田野上》是克莱尔·吉根的第二部作品，描写爱尔兰现代社会中的绝望与欲望，精悍之中透着极其克制的冷调，情节起伏出人意料，让人惊叹在短篇格局中竟有如此跌宕的内容。本书出版后获得英国重要的短篇小说文学奖“边山短篇小说奖”。中译本获首届爱尔兰文学翻译奖最佳翻译奖。此次新增一则短篇《漫长而痛苦的死亡》。

漫长而痛苦的死亡

离别的礼物

走在蓝色的田野上

黑马

护林员的女儿

在水边

妥协

花揪树的夜晚

凌晨三点，她总算驱车驶过那座通往阿基尔岛的桥。村庄终于出现了：渔民合作社，五金店，食品店，红砖小教堂，在昏黄的路灯下，每座房子都上着锁，四下里一片寂静。她顺着一条黑黢黢的道路往前开，路两边是高高的杜鹃花篱笆，杂乱疯长，早已过了花期。她看不到一个人，也看不到一扇亮灯的窗户，只看见几只睡熟的黑腿绵羊，后来又看见一只狐狸站在车尾灯里，一动不动，样子有点吓人。道路变得狭窄，接着，拐入了一条宽阔而空旷的大路。她感觉到了大海、沼泽；开阔而广袤的空间。杜格特的路没有明显标志，但是她很笃定地往北一拐，顺着荒无人烟的道路，驶往伯尔故居。

来的途中，她两次把车停到路肩上，闭上眼睛小睡一会儿，但是此刻，到了岛上，她感到十分清醒，精力充沛。就连这条径直坠入海滩的漆黑道路，似乎也充满了生命力。她感觉到了高高耸立、遮天蔽日的大山，光秃秃的山丘，以及在下面的道路尽头，大西洋的海浪拍打沙滩时清脆悦耳的声音。

管理员告诉她在哪儿能找到钥匙，她急切地用手在煤气罐周围摸索。钥匙链上有好几把钥匙，她挑选的第一把就打开了锁。进去后发现房子重新装修过：厨房和客厅合并，变成了一个开放式的长房间。房间一头还是那个刷成白色的壁炉，但另一头安放了新的水池和橱柜。房间中间有一个沙发、一张松木桌子，和几把配套的硬椅子。她打开水龙头，烧水沏茶，用篮子里的泥炭点了一堆小火，在沙发上临时铺了个床。玻璃窗外，倒挂金钟的树篱在晨曦的微光中颤动闪耀。她脱掉衣服，躺下来，伸手拿过书，读了契诃夫一个短篇小说的开头一章。这章写得很精彩，可是她刚读完，就感到眼皮耷拉下来，她愉快地关上灯，知道明天整个儿都属于自己，工作，阅读，在路上散步，徒步去海滩。

醒来时，她隐约感觉一个梦的尾巴——如丝绸一般——悄然隐去，她睡了很长时间，睡得很沉、很满足。她把水烧开，从车里取回自己的东西。她的行李很少：几本书，几件衣服，一小箱子食物。还有几个本子，几张写了笔记的纸，上面的字迹潦草模糊。天空布满云团，但依稀可见几抹蔚蓝，预示着一个好天气。下面的大海边，一长条丝带般的海水掀起透明闪亮的海浪，在海滩上摔得粉碎。她渴望阅读，渴望工作。她觉得自己可以接连几天坐在这里，阅读，工作，什么人也不见。她在思考手头的作品，琢磨着应该怎么开头，突然，电话响了。响过几声后沉默下来，接着又响。她伸手去拿话筒，与其说是为了接听，不如说是为了让它不要再响。

“喂？”一个带口音的男人说，“我是……”报出了一个外国名字。

“什么？”

“管事的说你住在这儿。我是德语文学教授。”

“噢。”她说。  “我可以看看房子吗？管事的说你会让我看的。”

“说实在的，”她说，“我没有——”

“噢，你在工作吗？”

“工作？”她说，“我在工作，是的。”

“真的吗？”他说。

“我刚搬过来。”她说。

“我跟管事的谈过了，他说你会让我看的。眼下我就站在伯尔故居的外面呢。”

她转向窗户，顺手从纸箱里拿了一个青苹果。

“我还没穿好衣服，”她说，“而且我在工作。”

“真是打扰你了。”他说。

她看着水池里。不锈钢反射着晨光。“你能改天再来吗？”她说，“星期六怎么样？”

“星期六，”他说，“我就走了。我得离开，但是眼下我就站在伯尔故居的外面呢。”

她穿着睡衣站在那儿，手里拿着苹果，考虑着这个站在外面的男人。“今天晚上你还在吗？”

“在，”他说，“今天晚上你合适吗？”

“如果你八点钟来，”她说，“我会等你。”

“我必须那时候再来一趟？”

“是的，”她说，“你必须再来一趟。”

说完她就把电话挂断了。她看着话筒，不明白刚才为什么把它拿起来，不明白他们为什么要把号码告诉别人。这里竟然有电话号码，她为此生了一会儿闷气。这刚刚开始的一天，本来是个好日子，现在仍是个好日子，但是有了变化。既然她定了一个时间，那么从某种意义上说，这一天就只能朝着德国人来访的方向推进了。她走进浴室，刷牙，心里想着站在外面的他。她可以迅速换掉睡衣，出去叫他进来，那么这一天便又会重新属于她。然而，她坐在炉火边，捅了捅炉栅里的炉灰，盯着壁炉架上的一个玻璃大水罐出神。她要走到海边去，从树篱上摘一些倒挂金钟，在他到来前给水罐里插满那些悬挂的红花。她要好好地洗一个澡。她寻找手表，过了好几分钟才找到，在昨天穿的那条牛仔裤口袋里。她盯着白色表盘看了整整一分钟。表上显示，她的三十九岁生日刚过中午。

P1-4

完美无瑕的短篇小说是极少有人能写出的，爱尔兰作家克莱尔·吉根的第二部短篇小说做到了……完美的结构，生动、流畅的语言和对人生体验的某种冷眼以对的现实主义。她是爱尔兰传统的一部分，但也是一位风格独特的创作高手。

——希拉里·曼特尔

这些短篇小说具有纯净的魔力。它们带着优雅、智慧和对节奏的超凡敏锐，为爱尔兰优秀的短篇小说传统增添了新的篇章……它使得克莱尔·吉根成为爱尔兰小说家中集原创与传统于一身的重要一员。

——科尔姆·托宾