说到这里，黄狐狸略微停顿了一下，歪着头，像是在等着张大表态。一双嵌在毛脸上的吊梢眼竟然叫张大看出了些恳切哀求的意味。
唉，张大隔着被褥把汤婆子再往被窝深处埋了埋，躬身从床下掏出装工具的木匣。
“走吧。”
他蹬上布鞋跺跺脚，像是这样能撵走鞋里的寒气似的。黄狐狸接过他手里的匣子，从褡裢里取出一副写着“白云上升”四个字的甲马让张大裹在腿肚儿上，又叫他攥住褡裢，随即低喝一声：“走！”张大鞋底竟腾起数朵云雾来，一人一狐倏忽就没了踪影。
那黄狐狸四爪着地一路飞奔，张大扯着褡裢紧跟在后头，削面劲风裹挟着淮水夜潮带星而来，直把他吹成了一只鼓胀的风筝。他眯着眼，隐约瞧见码头的灯火和城郊的柳树湾被他们甩在了身后，再猛一转弯就晕乎乎地落了地，眼前现出灰砖青瓦的一处院落。
院子的正门口等着一只老狐狸，毛色同领张大来的这只如出一辙。见他落地．急忙忙迎到跟前：“哎哎，后生仔，我原本同你爷爷张匠是打过交道的，这一回事情紧巴巴赶着后脚跟，只有请你们张家人来才能办妥了。”
说着边迎张大转进里间，边唤儿子给递上热茶，小狐狸提着褡裢就往厨房溜，老的突然抽抽鼻子，抬手往儿子头上敲了一记烟袋锅。
推开眼前两扇木门，张大愣在原地走不动道儿了。
瓷器，满眼的瓷器。摞在斗柜上的是青花碟子，墙根处单是白瓷的碗勺就列了一排，再往里，桌上还有四只描山水渔翁纹样的大小汤碗一套，低头一瞧，里头还有只纸鹤在勾画出来的水波图案上踱步。因为底座缺了一块，走两步汤碗就轻轻晃一晃，荡得好像碗底的水色都要漾出来了。张大看着实在稀奇，屈起指节铮铮敲了两下，被纸鹤叨了一口。
“这些全部都拜托您啦！”
小狐狸不知道什么时候也进来了，胳膊下夹着茶盘，递来一碗红糖姜枣茶之后就和它老爹一块儿站在张大面前。两双一模一样的吊梢眼哀哀切切地看着他，毛尾巴来回晃。
唉，他咽下舌根处还微微烧热的姜味，把匣子里的金刚钻和锔钉、小锤等一应工具都取出来。老狐狸稳坐在马扎上，将一只细腰沙漏在斗柜上放好，白沙落，时辰定，汤碗里的纸鹤登时就凝住了。此时月亮将将勾挂在榆树梢头，夜色还长。
张家的锔瓷手艺是祖上从明末那会儿传下来的，讲究稳、准。金刚钻打了眼儿之后一个铜钉敲下去便算一片，没有接错瓷碴儿的道理。只是平时张大都是走街串巷给乡里人修补家用，哪里见过这样多、这样好的瓷器？一时眼里只看得到手上的那块薄胎瓷片，倒是老狐狸，在一旁絮絮叨叨讲起这些杯盘碗盏的来历。 “哎，后生仔，这些宝贝，可都是我家老婆子的嫁妆哩。”
狐狸举起筷子，在装着盐水毛豆的白瓷盆上轻轻敲了敲，像是想起了从前的好故事，胡子一翘一翘的。
“迎她回家那天刚好下小雨，窸窸窣窣，跟有谁在云头上用笸箩细细地筛下来一瓢清水似的。我无父无母，突然就觉得有些不知所措了，站在院子里看着抬进来的几口箱子发愣。她倒笑嘻嘻地跑过来，挑了一只雨过天青色的海碗说要给我下阳春面吃。我就那样傻乎乎地跟在她后头走了，两脚泥忘了磕，满屋都是鞋印子。”
啊呀，阳春面。张大吹吹碗沿上刚涂好的一层薄薄的瓷粉，很为老狐狸的好福气赞叹。小葱花和雨过天青色最相配！他停下来，在布巾上把两指用力地揩了揩，捏起豆荚往嘴里挤了两粒，同老狐狸一起舒畅地咂咂嘴。
“后来有了阿宝，她又卖了那年家里新收的糯米，托人去镇上烧造了一副小碗筷。”
斗柜里登时叮叮当当一通乱响，拉开抽屉，一只大约有张大食指长短的勺子一下子蹿到了桌面上，它像是知道谈论到了自己一样，梗着勺柄向大家展示肚子上画的一只小毛团子。
“阿宝小时候太皮啦，我那一阵子几乎成了张匠的常客，今天补勺把儿，后天就要接壶嘴，回家的时候还得给娘儿俩带一包李长兴的烧饼，去锔瓷倒成了次要的。”
老狐狸用袖口擦擦瓷勺上的浮灰。仍旧把它送进包裹整齐的牛皮纸里。
“可我自小也没在家里见过您啊？这么多缺损的碗碟，怎么就不来修了？”
说这话时张大正低头用细柄小锤顺着一溜舒卷翕张的云纹轻轻敲打，因此错过了老狐狸脸上长久的难过。
“出了点儿事……那会儿世道太乱，我原本想带着他们进山躲躲，没想到阿宝在路上被人抓走了，老婆子也受了伤，六口樟木箱子丢了一半。我一直捂着没说，怕她伤心，唉……”
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桑缶谈
桑：“缶子？”
缶：“哎？”
桑：“你也没睡呀？”
缶：“老熊鼾声好响，睡不着。”
桑：“吃一点儿油酥馅饼吗？甜的，刚才船过百鸬湾时，小狐狸给的。”
缶：“吃！吃！”从被窝里伸出一只爪，“啊呜啊呜，还脆着呢。”
老桑树往旁边挪一点几。
桑：“咱俩睡一个枕头！这样说话不吵着大家。”拍拍枕头。
缶：“好哎！”裹紧棉被蠕动。
桑：“钻过来了！一条棉被鱼！”摁住！
缶：“嘻嘻嘻……”拱，“你怎么也没睡呀？”
桑：“再拱就要拱到阿短了，我在想事情，睿智的长寿桑树是会想很多事情的，尤其是英俊的桑树。”
缶：“缶从来不想事情，也很长寿，哼！”把阿短往旁边踹一踹。
桑：“我听说一缶以八千岁为一春秋，赴渑池的宴席那天，你还是个小朋友，现在也是。”
缶：“是呀，但是和我一起埋进土里的很多家族长辈，有的碎了，有的还在睡觉，只有我跑出来玩了。”
桑：“在人间到处游荡，并且像初一一样，学习成为‘人’。”
缶：“桑呢？这趟船靠岸了，还要回四川修寺庙吗？”
桑：“要的，一棵树离家太远了，如果回不到根系所在地，就会枯萎。是时候回去了，小时候在四川的山林里长大，触目就是苍翠山野，山尖上滚过芦絮颜色的云，蝉肥大如树木果实，握在手里，六条腿不断挣扎。”
缶：“真好！”低头猛咬住桑手里的甜烧饼。
桑：“开茶寮的老人家……不，老树家认得我，他作法骗那些兵士时，要我变成扎发髻的小童，在旁边提酒壶。”
缶：“喔！好厉害！桑在更老的树仙面前，也只是小朋友啊。”
桑：“所有人在他面前，可能都是小朋友了，很好客的老树家，烈日下进山，披得一身簌簌的绿影，都是他在抚摩人的头顶。”
缶：“我只变成水缸在陶师傅家里待过两天，偷小龙的藕夹吃，其实那袋虾片，我也分得了一点儿。”
桑：“……狡猾！！我说你那天回家为什么不吃晚饭呢！”
缶：“嘻嘻嘻……”伸手又掰一片烧饼皮。
桑：“亏得我做了荷叶糯米鸡，敢情是在陶师傅家里吃过了。”
缶：“是你没有提前打招呼嘛！”继续掰，“回家了没肚子吃鸡，我也很痛心的！”
桑：“哼……荷叶糯米鸡，是我在扬州的画舫上跟着先生学的方子，先生带的那群小崽子里倒有个很像你的，傻乎乎的，只会追着先生跑，鼻涕快拖到下巴颏儿了。”
缶：“是我混进去待了一天……没办法，我观察过了，拖鼻涕的小孩先生才会抱。”
桑：“……太狡猾了，果然活了四千多岁就是不一样。”
缶：“……我，我想看看你出门干啥了嘛！”
桑：“啊啊啊啊啊啊，你偷看到什么了？”
缶：“偷看到你去敲先生的门，嘻嘻嘻。”
桑：“救命！做不了树了！”捂脸。
缶：“但是大家都要学画画，调墨汁，收集颜料，我手笨又懒，第二天就一轱辘滚走了，要不是今天大家在船上说故事，我才不晓得你去给先生开花啦！羞！”
桑：“……住、住口！！叶先生隔壁的编剧，不是你变的嘛！”
缶：“你瞎说！是……是道长去人间挣外快！”
桑：“哪儿有道行这么高的道长，能把大大小小的山鬼、江神、狐狸大仙、律令、地灵……都请来人剧的！想来想去，只有你这家伙超可疑。”眯着眼盯缶。
缶：“哎呀哎呀。”把烧饼推给桑，“桑吃，桑吃。”
桑：“叶先生做的阳春面又不好吃，又不会说好听的方言，穿衣服也很没品位。逗他有什么好玩的？”继续怀疑地盯。
缸“不要说出来！”拼命捂住桑嘴，“他知道我在外面这样讲他，要生气的！”
桑：“叶先生生气了会怎么样？”戳一下，“把你横过来卡到栅栏中间吗？”
钉：“……往缶里灌点儿泥，养殖大头蒜。”
桑：“太惨了……动静太大，好像把秋蕈公子吵醒了！”用被子捂住缶，“并不想作为怪谈出现在他写的书里！”
缶：“桑呀，你说，卖梦的食梦貘老板，他自己做不做梦呢？”蠕动。
桑：“据推测，会！食梦貘也喜欢吃怀梦草蛋糕，大概都有想梦到的人吧。”
缶：“啊！蛋糕！这次结束了，我也想去买蛋糕吃，买一兜，每天睡前吃，希望可以梦见很久以前，我在渑池的事情，桑树做梦吗？”
桑：“……不做，比较勉强地说，不得不找食梦貘老板买梦。”
缶：“没有关系。”拍拍，“桑树长在山林里，还会走路，已经很像一个梦了。” 桑：“可能的确是谁的梦境，这艘船晃晃悠悠的，又有这么多奇怪的乘客……也像在梦里一样。”
缶：“对吧……我们俩当时是怎么上来的呀？真是稀里糊涂的，你掐我一下。”
老桑树掐了一下缶。
缶：“啊！好疼！”
桑：“在渡口，我们说要去城邑里，但是没什么钱了，打着灯笼的渡家就给了两张打折票。”
缶：“对，艄公说最后一班轮渡了，可以便宜些，就是乘客有点儿多，挺挤，自己占座位。”
桑：“……不只是有点儿挤……”
缶：“……好挤……”
桑：“幸亏老熊给挤出来两个铺位。”
缶：“不晓得一起上来的书生挤哪里去了，真可怜，这夜真长啊！桑。”
桑：“舷窗外面的渔火，映进来了，啊，路过城了！听到了寺里的钟声。”
缶：“要靠岸了吗？”伸头。
桑：“还没呢，才四更天，只是过这里的运河。”
缶：“才四更天？我老觉得，在这船上待了许久了，钟声真好听，桑树做过僧人，对吗？”
桑：“早就还俗了，果然还是放不下山下的辣兔丁，下了船，带你去吃我们那里的鱼，雪白的鱼片，非常嫩，在浅浅的大盘里，汤汁红辣，撒了大把剁碎的薄荷与芫荽，那边的米饭都用木桶盛着，客人自己添进碗里，因为收成好，驿站的米饭是绝不收钱的，迷路的刺客、劳累的驿使、投奔官家的门生，不拘谁进了驿站，讨一点儿米饭和跳水豇豆来充饥。”
缶：“驿站！是你扎根的酉河驿吗？”
桑：“是的，还俗的理由有很多，辣兔丁，画舫的先生，每晚跟务相喝酒划拳，人问很值得喜欢的，为什么要追求超凡脱俗呢？”
缶：“听说务相很凶。”缩进被里，“也听说那里故事很多，人和妖、仙混坐一堂，准挑事就会被务相揪住衣领子扔出去。”
桑：“务相笑起来像个老熊。”
缶瞅了一下沉睡的老熊。
桑：“先前他老上山找我下棋，前年端月初四，有几个醉汉去那边，打了洗莲花座的小和尚，还要跟佛像划拳，正赶上务相在庙里，一抬手给他们扔出去了！”
缶：“好厉害！果然像老熊！”
桑：“给他们吓坏了！哆哆嗦嗦滚下山，见人就指画着说庙里菩萨显灵。结果端月十五时候香火钱都添了不少，橘子、桃酥在佛龛前堆得有小山高！”
笛：“哈哈哈，菩萨千种面孔显圣在人间，这样说也没什么不对，真好，我明白啦。还不还俗，善恶都在桑树心里，外头亮起来了！”
桑：“钟声变远了！啊，是城里的灯！进城了！城好大啊！河岸雾蒙蒙的，蛋青色的清晨。”
缶：“还是不要睡了！桑你靠着窗户，能看见城市，可以把我端到你头顶上也看一看吗？”
桑：“看到临岸的楼了没有？那家是会用破掉的蹴鞠缝沙包的老太太住的！”把缶举了起来。
缶：“看到了！藏在晨雾里高高的楼宇！隔壁那种翘起来的屋檐是什么？”
桑：“那家是织女娘娘住的，那些屋檐像不像喜鹊的翅膀？”
缶：“像！”响亮地喊了出来。
桑：“每年七夕，屋檐都会扑扇着飞起来，飞入鹊桥中，织女踏在桥上时，檐头的风铃叮当作响。”
缶：“怪不得七夕时鹊桥搭得那样快，原来是替主人家省时间来相会，噢！有家早点铺开门了！”
桑：“嗯！是窗户上有桃枝花纹的那个住家！朱老板就住在他家后面，他家的玉兰饼、马蹄糕、豆花、枣泥花卷，都可好吃了。”
缶：“哈哈哈，朱老板没关窗户！看见他四仰八叉在睡觉了，我们进城后，先去吃饺面吧？还能和他说说话，听些新故事。”
桑：“好呀！想找他做身新衣服。”
缶：“替阿短问问，能不能做包袱皮？”
桑：“扯一点儿深蓝布料，上面有小梅花的那种，边角料给阿短做包袱皮和小短裤，白先生的娘亲带他避难过这里时，大概也是在这家买的枣发糕。啊，药铺的鹤大夫出门了！叼着今天要送到各家的药包，飞出院子了！会飞真好啊，好馋……”
缶：“一家很美的花圃！三角梅像瀑布一样！”
桑：“把河岸酿得红艳艳的！”
缶：“路过张大家了！要不要叫醒张大？”
桑：“葡萄架好茂盛啊，想进去偷吃。”
缶：“那我们吃完了饺面，买一盒枣泥花卷上门去吧，既然是客，应该就有葡萄吃了。”咽口水，“买了打折船票，还剩一点儿钱。”
桑：“又要吃饺面、又要买枣泥花卷、又要扯一丈花布做衣服、又要买一盒曾青颜料悄悄放在先生家门口……钱根本不够，贫贱桑缶百事哀……”
缶：“……所以说，后面没钱回去了，咱们一路当说书先生吧。”
桑：“不回去了，就住在这里吧，我顶着你卖艺，有看官愿意打赏两个钱的，就往缶里当啷扔两个钱。”
缶：“……百里射缶？”
桑：“胸口碎大缶！”看了一眼胸口很平坦，适合用来碎缶。
缶：“……不碎！！回炉重造很疼的！”
桑：“轰的一声砸碎了，会变成满地滚珠溅玉的故事吗？”
缶：“不会，会变成蒸糕、蛋黄酥、大肉包、蟹黄豆腐！” 桑：“捡起来吃！！突然有了徒步走回家的勇气。”
缶：“我攒了几百年的口粮！！！”伸手。
桑：“饿了就敲你！”
缶：“那好吧。”叹气，“真的敲碎了，记得把我撮起来，借个窑炉子重新烧我，或者跟张大多讨些锯钉，路上先暂时拼拼我……”
桑：“还是不敲了。”把缶举起来放到脖子上，“说书卖艺也是个好门路啊，不愁凑不出回家的路费的。”回头看一眼船舱。
缶跟着看一眼船舱。
桑：“把他们的故事写下来，让印坊印成小小的册子，在坊问讲一讲。”
缶：“小熊会生气吗？我们把他挨揍的事讲出去？”
桑：“小熊生气了会怎么样，嗷嗷叼着你的衣襟不让走？一罐蜂蜜就哄好了。”
缶：“老桑树，狡猾！！”
桑：“听，此起彼伏的鸡鸣，全城醒来了。”
箭：“天完全亮了。”
桑：“河中央粼粼的太阳光，真好看，沿着这条河航行，会到太阳上去吗？”
缶：“听说那上面很烫，还是去月亮上吧。”
桑：“月亮刚在湖里洗过澡，还挂着青荇藻和螺蛳。”
缶：“有鱼有虾！”
桑：“秋天这里的虾超级肥，青色的、透明的虾，纹络清晰。要是那时候我们回了家，就做虾宴请大家来吃。”
缶：“怎么运回去？”
桑：“借马良的纸笔来，用纸往河里一抄，捞出来时一纸的虾！回到家往缶里一抖，就扑通通全落到你肚子里面了，活蹦乱跳。”
缶：“前头那儿就是马良家了吧？我们待会儿得记得去求纸笔！”
桑：“想摸一下阿短尾巴做的那杆笔，画出来的笔触都会变柔软。”
缶：“外头慢慢吵闹起来了……好像是早市开了。”
桑：“今天初几？”
缶：“十五！”
桑：“哎呀，有灯会！十五的晚上，这条河会慢慢散发出酒香。”
缶：“倒是来对了！怪不得这一船客人，竟然没有一个中途下去的，通通倒头就睡直到进城。”
桑：“怎么还没到渡口呀？”
缶：“快啦！”踮脚。
桑：“船震了一下！水里有大鱼吗？”
缶：“不知道呀。”滚进桑怀里。
桑：“可能是地府的船，像倒影一样，行驶在我们船的下面，是来这里送甜点的地府工作人员吧？”
缶：“好像是！能看到驾船的牛头了！”
桑：“两艘船同时泊岸的话，一下船就能吃到热乎乎的蛋糕了！”
缶：“啊，食梦貘老板回来了。你看，从窗口钻进来的那个！”
桑：“他买到怀梦草蛋糕了！我数到三，我们就抢！”
缶：“吵到其他乘客怎么办？”
桑：“嘘，没看到整个船舱都已经醒了吗？各自埋伏在铺位上，虎视眈眈盯着蛋糕……食梦貘老板，众矢之的。”
缶：“啊……这些馋鬼！蠢蠢欲动！”抓紧床沿。
桑：“一！二！……嗷！”
缶：“船靠岸了！”
桑：“被震得摔了一跤！大家都摔倒了！横七竖八叠在一起……哎哟，我的老骨头……”
缶吭哧吭哧拽起老桑树。
桑：“快收拾起来了！下船吃饺面！！”推推搡搡。
缶拉住瞬间变矮的桑树从老熊腿中间蹿出去！
桑：“有好多事情要做！”
缶一跃而起蹲在桑头顶。
桑站在码头回头看看，晨光里的船是金色的。
缶：“大家都纷纷散进早市的人群里了，走吧老桑，咱们去人间。”
桑：“哎，拉住你的小爪爪。”
后来他们都回家了，带着满腹的故事和食物。
缶子试着把这一夜旅途中听见的散碎故事揉捏成团，写成一本故事书，老桑树削了一根掉落的树枝，蘸上墨水给故事书配上插图，他们把这本书命名为《枕上三千》，在各地的酒馆、茶摊、码头、饭庄中，向往来过客兜售。
不过大约是文笔不通，或者内容一点儿也不引人入胜的缘故，这本薄薄的故事集卖得并不好，老桑树不得已，只好夹着书去各地修整寺庙祠堂，糊墙糊窗时撕两页，有村里的孩童来看热闹时也撕两页，最后整本故事，都像他们到来时那样，散进天地间三千个梦境中去了。