昆曲繁荣过，它曾经流行天下。昆曲衰落了，它的衰落从清代中叶就开始了，但是至今不绝如缕。昆曲为什么会繁荣？昆曲为什么会衰落？人们可以从不同的角度去阐释。周育德所著的这本《昆曲与明清社会》试图从明清两代的社会政治经济、社会文化思潮、社会风尚、社会心理以及文化市场状况等方面着眼，发表一点最通俗的议论。
中国的昆曲是联合国教科文组织公布的“人类口头和非物质遗产代表作”。
昆曲源自元末明初的昆山腔，它是明清社会文化思湖推动下的艺术产物，是明清社会的物质生活、精神生活和社会心理特征的体现。昆曲在明清两代曾经与社会的发展同步，曾经紧紧地扣动时代的脉搏，传达着社会各阶层的心声。
昆曲是中华民族传统文化的代表性作品之一，它在明朝初年崭露头角，经过不断地改革而风行天下。从清朝中叶开始，昆曲走向颓败，至清末已衰落不堪，但至今不绝如缕。
《昆曲与明清社会》试图从明清两代的社会政治经济、社会性文化思潮、社会心理、社会风尚以及文化市场状况等方面，阐释昆曲兴盛、繁荣和衰败的历史进程和社会原因。《昆曲与明清社会》由周育德所著。