本教材收入当代散文16篇，并对选文的阅读理解和文化背景做出注释，结合选文编写了阅读理解、口头讨论和词汇练习。本教材的每篇文章前面都有简短的预览提示，主要是说明文章论述的内容和学生要重点注意的方面。文章之后附有阅读理鳃、文化背景说明和练习三大部分。

本教材可供一学年使用。主要对象是英语专业高年级学生，也可以是已通过六级考试的其他专业的本科生、研究生或同等程度的英语学习者。

“高等学校英语专业系列教材”是一套为英语专业高年级本科生和研究生编写的教材，包括高级英语语言技能、英语专业知识和相关专业知识三个方面。本系列教材为开放式，涵盖面广，设计科学，注重时代性、知识性与实用性，有助于学习者在掌握英语技能的基础上进一步扩充知识领域，培养应用能力，提高综合素养。

本书是供高等学校英语专业高年级本科生或具有同等水平的英语学习者使用的阅读教材，旨在提高学生的阅读、分析和鉴赏能力。本书具有如下特点：

时代感强，深入探究英美文化；

兼具知识性与哲理性，语言地道，思想深邃；

提供详尽文化背景与注释，有效帮助学生理解课文；

精心编排课后练习，针对性强，重点突出。

Unit 1 Portrait of the Essay as a Warm Body

Unit 2 Intoxicated by My Illness

Unit 3 Feeling Entitled?

Unit 4 Vision of the Pacific

Unit 5 Graven Images

Unit 6 Dressed to Thrill

Unit 7 The Test of Time

Unit 8 Inspked Immaturity

Unit 9 I’m Having Trouble with My Relationship

Unit 10 Writers Afoot

Unit 11 The Follies of Writer Worship

Unit 12 Beauty

Unit 13 On Silence

Unit 14 The Synthetic Sublime

Unit 15 A Week in the Word

Unit 16 The Paradoxes of Creativity

Key to the Exercises