第一章 人生若只如初见
开元元年（713年）十一月，唐玄宗于骊山讲武，“征兵二十万，旌旗连亘五十余里”，大唐天子，万乘之尊，国朝之盛，自汉武以来莫过于此。满朝文武上表，上尊号为“开元神武皇帝”。
唐玄宗“开天盛世”，是唐朝最繁荣昌盛的时代。乃文乃武，人才盛极一时，姚崇、宋璟、张嘉贞、张说、张九龄，皆是一时之冠；天下富实，斗米十三钱，海清河宴，行千里不持尺兵。
由此，史书赞曰：
我开元之有天下也，纠之以典刑，明之以礼乐，爱之以慈俭，律之以轨仪。黜前朝徼幸之臣，杜其奸也；焚后庭珠翠之玩，戒其奢也；禁女乐而出宫嫔，明其教也；赐酺赏而放哇淫，惧其荒也；叙友于而敦骨肉，厚其俗也；蒐兵而责帅，明军法也；朝集而计最，校吏能也。庙堂之上，无非经济之才；表著之中，皆得论思之士。而又旁求宏硕，讲道艺文。昌言嘉谟，日闻于献纳；长辔远驭，志在于升平。贞观之风，一朝复振。于斯时也，烽燧不惊，华戎同轨。西蕃君长，越绳桥而竞款玉关；北狄酋渠，捐毳幕而争趋雁塞。象郡、炎州之玩，鸡林、鳀海之珍，莫不结辙于象胥，骈罗于典属。膜拜丹墀之下，夷歌立仗之前，可谓冠带百蛮，车书万里。天子乃览云台之义，草泥金之札，然后封日观，禅云亭，访道于穆清，怡神于玄牝，与民休息，比屋可封。于时垂髫之倪，皆知礼让；戴白之老，不识兵戈。虏不敢乘月犯边，士不敢弯弓报怨……
开元二十三年（735年），唐玄宗东巡，一行人从孟津河阳渡黄河北上，于山阳一带登太行。慷慨之余，玄宗作《早登太行山言志》歌以咏志：
清跸渡河阳，凝笳上太行。
火龙明鸟道，铁骑绕羊肠。
白雾埋阴壑，丹霞县晓光。
涧泉含宿冻，山木带余霜。
野老茅为屋，樵人薜作裳。
宣风问耆艾，敦俗劝耕桑。
凉德惭先哲，徵猷慕昔皇。
不因今展义，何以冒垂堂。
史书中那个“黜前朝徼幸之臣，焚后庭珠翠之玩，禁女乐而出宫嫔，赐酺赏而放哇淫”的帝王终于走向了自己的反面。曾几何时的一切辉煌在唐玄宗天宝十四载（755年）戛然而止，“渔阳鼙鼓动地来”“九重城阙烟尘生”——“安史之乱”爆发了，那个创造了无数奇迹的伟大王朝自巅峰急剧向下滑落。虽然在这波澜壮阔的伟大历史时代，无数的英雄应运而生，雄姿勃发，文韬武略，令人目不暇接。但是那个伟大而骄傲的时代终是一去不复返了。在那片令人遐想的废墟上，人们一次次感叹雄伟的长安，回忆那个万国来朝，文治武功的朝代。
不知道经历了这一切的当事人是如何的懊悔和自责。不过自从被李辅国矫诏迁居到太极宫甘露殿以后，玄宗身边的人一个个被放逐，最后连70多岁的高力士也以“潜通逆党”的罪名被流放到巫州。玄宗的大部分光阴都是枯坐宫中，浑浊的双眼呆呆地望着殿外的白云苍狗。间或有只飞鸟给这个寂静的世界里平添几分喧闹。行将就木的玄宗是否会无数次地想，如果没有《霓裳羽衣曲》，如果当初没见到杨玉环，他的人生，大唐的国运会是个什么样子？
虽然生命在无边的寂寞中已渐渐消散。他还是会想起那灿若惊鸿的《霓裳羽衣曲》。（P1-3）
丛书将“以史为鉴，可以知兴衰”作为宗旨，详述秦汉隋唐宋元明清等主要朝代的兴亡过程。全稿宏大叙事与历史细节并重，在正确的史学理论之下，从史料出发，切实做到了言必有据。相信这套丛书能够在众多大众历史读物中脱颖而出，得到广大读者的认可。
——方志远
钱穆先生说到中华文化的三个特点，一是历史悠久，二是不间断，三是记载详密。环顾全球，恐怕没有哪个民族如中华民族这样重视历史。中国可以说是世界上历史最为完备的国家。
学习历史的意义何在？我理解应该有三个层次：第一，了解我们的先人是如何生活、如何思考的；第二，了解我们的民族是如何发展、繁衍至今的；第三，从中摸索出一些规律，以推动和促进我们当下的生活。很多人在学生时代或多或少对历史都有一点恐惧心理，枯燥的时间地点，乏味的典章制度，为了应付各种考试，不得不死记硬背。但是，当我们积累了一些社会经验，增长了一些人生阅历之后，却会发现，生活中时时处处都有历史的影子在摇曳，那感觉似是而又非、真切而又恍惚，今天好像是昨天的重现，但却又与昨天有着完全不同的意义。这一切，驱动着你想去探寻，是什么造成了昨与今之间的同与不同，是什么导致了今与昨之进步与反动。这就是历史的魅力所在。
前辈学者阐释学习历史的态度时，特别指出，对于本国历史应该持有一种温情与敬意，应该有一种理解之同情。只有满怀温情与敬意、抱着理解之同情，才能同时摒弃妄自菲薄与狂妄自大，以一颗平常心去面对我们民族五千年的文明史，并从中有所收获。
新中国成立以前，人民受教育程度普遍偏低，普罗大众的历史知识主要来自两种通俗文艺形式——评书和戏剧。义务教育普及的今天，历史仍然是大众读物乃至大众娱乐的重要内容。充斥银幕的热播剧、各大图书排行榜上的畅销书，许多都是以历史为题材。另外，学者皓首穷经的研究成果，则很少有人问津。冷静一想，这种现象不仅发生在我们大陆，即便在今日之美国、日本以及中国的台湾、香港，也无不如此。在世界华人社会里，是陈寅恪的《柳如是别传》，还是金庸的《鹿鼎记》发行量大？同是“三国”，读《三国志》的有几人，《三国演义》却是家喻户晓。小说《三国演义》《鹿鼎记》乃至电视剧《三国演义》《鹿鼎记》等对培养青少年历史兴趣的功能不容忽视。回想我们这一代历史学者，有多少人是因为读《三国演义》《水浒传》而喜欢上历史并走上专业研究道路，又有多少人一开始就是捧读《史记》《资治通鉴》的？显然是前者。
因此，不必鄙视大众读物，不必轻视大众读物乃至影视作品对于唤起人们对历史、对历史学产生兴趣的作用。同时，不可否认的是，有些大众读物、影视作品粗制滥造，闹了很多令人啼笑皆非的笑话，造成了不良影响。
《帝国的归宿》丛书出版在即，中国华侨出版社的年轻朋友嘱我为这套通俗历史读物写一篇序言。丛书将“以史为鉴，可以知兴衰”作为选题宗旨，详述秦汉隋唐宋元明清等主要朝代的兴亡过程。粗读全稿，与一般历史读物相比似乎并无特别之处。细读之下，却感受到了其中的与众不同。丛书作者都是在科研、教育一线的青年史学工作者，他们秉持史学研究的科学方法，带着一份学术的尊严，投身大众读物创作，其热情与严谨洋溢于字里行间。全稿宏大叙事与历史细节并重，在正确的史学理论之下，从史料出发，切实做到了言必有据。特别难能可贵的是，不少作者将学界的新成果融会贯通，以普通读者喜闻乐见的方式进行传播和推广，这就是我们通常所说的科学普及工作。这一点在丛书的唐朝卷、元朝卷、明朝卷中都有很好的体现。
相信，这套丛书能够在众多大众历史读物中脱颖而出，得到广大读者的认可。
是为序。
方志远 丁酉秋九月望日
历史学最大的社会意义在于知兴替、明得失。中国漫长的封建时期曾产生过诸多王朝，其兴衰过程历来为世人所关注，多少年来引发了无数关注与思考，更是历史爱好者之间永恒的话题。帝国的归宿丛书正是基于以上认识，组织了一批具有深厚学养的一线中青年学者撰稿，以正确的史观、翔实的资料、生动的文字，对中国历史上几个主要封建王朝的兴衰展开分析与阐释，希望能对读者有所帮助，并引发进一步思考。
王严著的《帝国的归宿(唐朝卷)》为丛书之唐朝卷，围绕唐朝灭亡过程展开，条分缕析其灭亡的原因。
王严著的《帝国的归宿(唐朝卷)》是一本关于唐朝历史的通俗读物。
一本书写尽一个王朝的流离命运！
特别难能可贵的是，作者将学界的新成果融会贯通，以普通读者喜闻乐见的方式进行传播和推广，这就是通常所说的科学普及工作。这一点在本书中都有很好的体现。