按照时间顺序，对各名家思想中的“新”这个词的概念进行阐述、比较和分析，这些名家包括苏格拉底、柏拉图、达尔文、阿多诺、库恩、阿伦特、伊格尔顿、庞德等。作者通过梳理这些思想家的思想，力求使读者对“新”有更深入的理解。迈克尔·诺斯教授，以他渊博的知识，横跨哲学、科学、艺术等各个领域，穿透历史和现实，为我们梳理了一部围绕着“新”这个核心词汇而生发的观念史。关于新事物的性质、对它的产生和消亡的解释模式，关于各个领域的思想家、科学家和评论家们对“新”这个词的不同理解，《创新(一部新事物的历史)》都给出了富有洞察力的说明——新和旧、激进与保守之间的区分不是绝对的，而是相对的；新事物早晚有一天会变成旧事物，旧事物内部也会有新的生机；传统未必是那么可憎，新事物也未必都那么可爱。未来依然会在新与旧的张力之中存在，这个张力会永远存在，这正是我们人类得以生存的基本处境之一。

如果艺术和科学有一个共同点，那便是对新事物的渴望——对那些看待世界和描述世界的新理念、新东西和新方法的渴望。但是对“新”的诉求却裹挟者一个基本的哲学问题：如果一切事物都来自于某些旧事物，那么新事物是如何产生的？“新”是可能的吗？

在《创新(一部新事物的历史)》里，迈克尔·诺斯带领我们踏上了一个关于新事物讨论的迷幻之旅，这个讨论从前苏格拉底时期一直持续到20世纪六七十年代。诺斯表明，柏拉图之前的辩论鲜有变化——哲学家们认为新事物只产生于循环再现和重新组合：前者能在自然的循环里找到根源，后者可在语言的运作中清楚地看到。两者几乎占据了所有新事物的展现方式，这集中体现在西方历史上，包括宗教改革、文艺复兴、新发现、工业革命，甚至是在进化论中也有体现。同时，诺斯教授也论证了当代科学和文学的核心问题依然是创新——这是一个不断延宕的目标，其复杂和晦涩依然持续激励和鼓舞着现代性。

诺斯教授跨越数个世纪、数个学科、数个领域，从查尔斯·达尔文到罗伯特·西蒙，托马斯·库恩到埃兹拉·庞德，诺伯特·维纳到安迪·沃霍尔，集中展现了他们对“新”这个词的不同理解。总之，这是一场令人兴奋的、雄心勃勃的智力盛宴，新奇又富有洞察力，在21世纪的新时代，这更是一部充满创见的杰作。

作者寄语

译者序

导言

第一部分 新事物如何降临世间

第一章 新事物的降临

第二章 新事物的两个传统：循环和组合

第三章 达尔文：革新了的新事物

第四章 对新事物的计算和解释：

概率、信息论、遗传学

第二部分 20 世纪的创新

第五章 科学发现的结构：库恩和维纳

第六章 日日新：创新和美学现代主义

第七章 现代主义创新和新先锋派

结论

致谢