本书共分三辑, 第一辑介绍美国文明从起步到发展成熟过程中的重要思想和制度建设 ; 第二辑从世界文明发展趋势的角度探讨塑造及发展文明的要素 ; 第三辑从众多反映美国社会的文学作品入手, 指出美国历史不同发展阶段的社会问题与社会矛盾。