伊丽莎白·乔治·斯皮尔著的《黑鸟池塘的女巫》的背景是17世纪的美国，英国殖民地的清教徒氛围十分浓厚。主人公是一个朝气勃勃的女孩子，被迫离开故土，前往康涅狄格投奔亲戚。她遇到了被人歧视和驱赶的女巫汉娜，从汉娜始终和生活抗争的态度里汲取力量，勇敢地面对生活。

伊丽莎白·乔治·斯皮尔著的《黑鸟池塘的女巫》讲的是一个心高气盛的年轻姑娘，她顽固的偏见和她对所处环境的叛逆，终于导致了一场可怕的追捕女巫的场面和惊心动魄的审判。

甚至在她踏上康涅狄格那个荒凉而令人生畏的维莎菲尔德河岸之前，基德·泰勒就感到有人怀疑地对她指指点点。不予赞同的阴云笼罩着她，就像这片土地与她的故乡巴巴多斯所形成的对照一样令人沮丧：这里是阴沉而荒凉的，而在她生活了十六年的故乡——巴巴多斯岛，那蓝绿色海湾的四周，是一片熠熠闪光的绿色。

她异于常规的教养和华贵的衣装，都与她姨妈家的清教徒生活格格不入，而在收拾屋子和擦洗家什时，她笨手笨脚的努力也是如此。只有大草场是一个庇护所。基德把自己和草场融为一体，因为草场给了她自由、广阔和光明的感觉，向她述说着故乡的往事。在大草场里的黑鸟池塘，她遇到了那个被殖民地居民当作女巫的孤单佝偻老人汉娜。也是在这里，她再次遇到了船长的儿子——纳桑尼尔·伊顿，他那双蓝眼睛里依旧带着那种令人难忘的嘲弄的笑意。在她寥寥无几的新朋友里，那个偷偷跟着基德学习的小女孩普罗丹丝，在基德年轻生命遭遇到的最残酷的考验中，扮演了独一无二的角色。

第1章

第2章

第3章

第4章

第5章

第6章

第7章

第8章

第9章

第10章

第11章

第12章

第13章

第14章

第15章

第16章

第17章

第18章

第19章

第20章

第21章

作者的话

1687年4月中旬的一个早上，海豚号双桅船驶离大海，轻快地穿过海湾，来到康涅狄格河宽阔的河口，驶入赛布伦克港。基德·泰勒从天一亮就在艏楼甲板上，依靠船栏伫立，热切注视着五个星期来第一次看到的陆地。

“那里就是康涅狄格殖民地，”耳边有人对她说，“为了看到它，您可走了不少的路啊。”

她抬起头，受宠若惊。一路上，船长的儿子很少和她讲话，而她却常常注意到他。当他轻市公自如地扬帆时，她注意到他那消瘦、结实的身躯；当他埋头整理绳索时，她注意到他那风尘仆仆、被阳光晒得褪了色的头发。他就是大副纳桑尼尔-伊顿，但是他母亲管他叫纳特。现在，当他就在自己身旁时，她吃惊地发现，虽然他看上去如此纤细，却比自己整整高出一头。

“您觉得它怎么样？”他问道。

基德不知如何作答。她不想承认第一眼看到的美国，竟然令她如此失望。阴沉的港口，四周是光秃秃的海岸线，与故乡巴巴多斯岛那蓝玉般的，四周镶嵌着熠熠闪光的绿色和白色的海湾，形成鲜明的对比，令人大失所望。临河的城堡东墙赤裸而丑陋，而城堡后面的房子，充其量是一些难看的市头箱子。

“那就是维莎菲尔德吗？”她转而问道。

“哦，不，维莎菲尔德还在河的上游。那是赛布伦克港，是我们伊顿家的故乡。父亲的造船厂在那里，就在码头后面。”

她勉强可以辨认出一排排平淡乏味的小屋，末加工的新市市才在闪光。她的微笑纯粹出自一种解脱。至少这个鬼地方不是她的目的地，而维莎菲尔德的殖民地一定会比这里好一些的。

“我们今年加快了航速，”纳特接着说，“航道现在修得很不错了，是不是？”

“哦，是的，”她粲然一笑，“不过，我还是很高兴，旅行总算结束了。”

“是的。”他表示赞同，“我自己从来也不知道怎么样才是最好，是离开还是返回港口。您以前坐过船吗？”

“只坐过岛上的小舢板。我一直都坐舢板。”

他点点头：“所以您学会了保持平衡。”

他已经注意到啦！令她感到骄傲的是，她已经证明自己是一个天生的水手。自然，她没有像有些乘客那样，在整个航程中不停地呻吟和呕吐。

“不管怎么说，您不怕海风和海水的成昧。至少您经常待在甲舨上。”

“但愿我可以待在下面，”她笑出声来。他真的以为会有人愿意待在那个令人窒息的小船舱里吗？如果她在预订船票之前，就知道货舱里的白糖和蜜浆是用来交换康涅狄格州的马匹，知道大西洋全部的海风，都无法吹掉船上的那币中无法忍受的臭味，她还会有勇气进行这次航行吗？“那是我在海水遇到风暴时最受不了的事情，”她接着说，“整整四天关在下面，只有舷窗盖开着。”

P1-3

在本书的翻译过程中，译者由衷地感叹伊丽莎白·乔治·斯比尔(Elizabeth George Speare)不愧是英文讲故事的大师。1958年，她的小说《黑鸟池塘的女巫》(The Witch of Blackbird Pond)堪币尔经典的儿童文学作品，至今还在美国的学校被用作教科书。

基德是一个出身贵族却对贵族社交圈一无所知的少女。她在美丽的巴巴多斯岛上长到16岁，“在一个充满阳光的世界里自由地跑来跑去……绿色的棕榈树，温暖的蓝绿色海水滚滚涌上白色的海滩……”，对生存的艰难，对政治，对人世间的险恶也同样一无所知。祖父的去世，家业的彻底破产，使她不得不只身一人前往英国人在美洲大陆刚刚建立的新英格兰殖民地，投靠姨妈一家，却不知在她到达后短短的一年里，将会有翻天覆地的变化和严峻的事件等待着她，而所有这一切，对一个16岁的少女来说，是多么难以承受啊！

在不同的社会中，多少是在统治者别有用心的鼓励下，都出现过对政治或宗教异己分子的迫害和追杀，而在大众中散播恐怖主义。从15世纪到17世纪盛行于欧洲，并且也被移民带到美洲的女巫猎捕(witch hunt)，就是人类历史上一场主要的币中群迫害。荒谬的审判、酷刑，落在遭到怀疑的无辜者头上，许多人都是像本书中的汉娜一样的老妇人，她们有些人被绞死，甚至活活烧死。某些记载向我们展示的情景是令人毛骨悚然的：

“不论她承认与否，结果都是一样的。如果她承认，她的罪过就是明确无误的：她将被判死刑。无论她如何表示其忏悔之情都徒劳无益。如果她不承认，将被不断地拷打，二次、三次、四次。对待特别罪行，拷打持续的时间、严酷程度及施用频率都是不受限制的。

在拷打过程中，如果老妇人因为痛苦而面容扭曲，他们就说她在笑；如果她昏了过去，那么她就是睡着了或者施了巫带使自己变得沉默。如果她始终沉默不语，她必定会被用火烧得重新苏醒过来，正如在经过多次酷刑之后仍然不说出调查者所希望听到的话，在这种情况下，这些人将被施以一种火烧的酷刑。”

伊丽莎白·乔治·斯比尔笔下的人物和事件是栩栩如生的，她让我们看到了那些偏执、顽固的清教徒。我们甚至有理由相信他们是愚蠢的，相信那样一个时代是黑暗的、不公正的；但是同时，我们又在伊丽莎白。乔治·斯比尔的笔下，看到这些清教徒的内心深处，以及那个漫漫黑夜的幕个地方，依旧珍藏着人类永恒的美德——正直、诚实和善良。

舒航生

基德·泰勒的故事全部是虚构的。伍德家住的房子，以及那里所发生的一切事件，仅仅存在于想象中，但是在维莎菲尔德——康涅狄格殖民地的第一批定居点之一，依然可以看见与它非常相像的老房子。大草场依旧沿着河水安静地伸向远方，而一个老库房的遗址，标记出那个一度繁荣的河港。在这个想象的故事中，穿插了几个真实的人物。皇家总督埃德蒙-安德罗斯爵士、地方法官塞缪尔·达尔科特上尉、艾利泽·金伯利校长，以及狂热的保皇派格什温·布克雷牧师，都是当时的重要人物，而自由公民为保留他们的特许状而进行的斗争，则是康涅狄格每个学童都耳熟能详的。

社会在飞速发展，我们应该翻译和出版更多的国外优秀童书提供给孩子们。这是一套在国外获得各项世界大奖的优秀童书，是孩子们很好的课外读物。希望他们能静静地享受阅读这套书的快乐，获得美好的心灵感悟和愉悦的审美体验。

——著名语文教育专家、《七彩语文》杂志社社长 朱家珑

童书灿若繁星，这套“花狐狸童书馆·世界大奖小说书系”是最亮的那几颗。老师和家长带同学们抵达不了的远方，这些经典童书可以带大家抵达！

——全国著名阅读推广人、语文特级教师 郭学萍

这套新出版的经典童书太精彩了，让我震惊！这是一场真正的童书盛宴，是一个又一个光辉的名字及动人心弦的故事！我不仅要推荐给孩子们读，更强烈推荐给每一个成人读，因为每一本图书，都是一个文学的高度。人与书，何尝不是一场缘分，在书店深深处，有缘的书，在等着我们。

——著名儿童文学家 杨筱艳