第一回 潇湘馆孤芳祭母难 沁芳亭九美庆花朝
却说这日乃是二月十二，林黛玉清晨即起，素服净手，在窗前设下楠木镶心高腿香几，上置一瓶一炉，四碟鲜果，玉胆瓶中插了大朵雪白的千瓣独步春，龙纹鼎里焚了去年亲制的心字茉莉香，青烟袅袅，花香脉脉，又恭恭敬敬地取出父亲生前时常把玩的一幅小镶撞边手卷，与母亲手绣的一柄绿纱纨扇，一并供在案上，眼中含泪，跪拜下去，口内作悲道：“佛经上说：‘亲之生子，怀之十月，身如重病，临生之日，母危父怖，其情难言。’因此又将生日叫作‘母难之日’。母亲生我，却不曾得我一日奉养；父亲养我，亦不能相伴庭前，分忧解颐。黛玉自幼来京，抛老父于千里之外，生不能承欢膝下，死不能洒扫穹冢，是大不孝也。”说罢，叩拜不已，哭得抬不起头来。
紫鹃再三劝解，道：“是时候更衣了。等一下拜寿的人来，看到姑娘这样，难免又有话说，况且还要去给老太太磕头呢。”雪雁打了洗脸水来，又奉上膏沐手巾等物。黛玉只得重新洗了脸，换了家常衣裳。紫鹃少不得又劝：“太太昨儿特地打发玉钏儿送来新衣裳，专备着今儿坐席穿的，这会子倒又换了旧的，太太看见，岂不多心？”黛玉道：“那衣裳来之前，也不知拿什么薰的，异香异气，怪刺鼻的。”紫鹃笑道：“知道姑娘不喜欢薰香。我昨儿已经喷了水，挑在竹子下面晾了小半晌了，好借些竹叶的清爽，那怪味道早已没了。”
雪雁泼了水进来，也笑道：“说起晾衣裳，还有一个笑话呢。昨儿傍晚宝二爷下学回来，一进咱们院子，便同我说：‘你们这里桃花倒开得比别处早。’我心里想，这院里哪有什么桃花？往他指的方向回头一看，原来是那衣裳晾在林子里，竹叶掩映着露出一点儿桃红来，想是他隔得远没看真，还当是桃花开了呢。”说得黛玉和紫鹃也都笑了。紫鹃见黛玉终于掩悲作喜，放下心来，服侍着匀脸敷粉，妆饰一新。
方出院子，便见宝玉远远地正往这边来，迎着黛玉便在沁芳桥矶下立住，唱了一个肥喏，笑嘻嘻道：“妹妹千秋大喜。”黛玉道：“你一大早不去给老太太请安，又跑来做什么？”宝玉道：“给老太太请安横竖天天都要请的，妹妹的芳辰却是一年一度，不可疏忽，所以先赶着来给妹妹拜寿，再一同去见老太太可好？”黛玉便不说话，遂一同出园来，往上房来见贾母。
贾母刚梳了头，看见黛玉一身新衣，桃红柳绿，袅袅婷婷地走来，连紫鹃和雪雁也都打扮得花团锦簇的，十分喜欢，笑道：“女孩儿家就该这么穿。倒是脸上的胭脂淡了些，被衣服的颜色一抢，就显不出来了。咱们家的女孩儿虽不兴浓妆艳抹的，逢年过节，又或是生日喜庆，略微妆点些也讨个吉利。”因命鸳鸯：“把昨儿西域来的那一盒画眉用的青雀头黛，还有那两只圣檀心、猩猩晕的胭脂取来给林姑娘。”
黛玉拜谢了，接过来交给紫鹃拿着。贾母又叹起气来，说道：“你这模样，真真儿跟你娘一个模子里脱出来的。你娘从前才是会打扮呢。我记得她也有过这么一件衣裳，那年过生日，我也给过她一些胭脂水粉，她喜欢得什么似的。如今看见你，就让我想起我那苦命的女儿来，怎么就走在我前头了呢？”黛玉听见，早又流下泪来。鸳鸯、琥珀忙上前劝道：“今天是林姑娘的好日子，老太太难得高兴，怎么倒又伤起心来了？”转眼看见王熙凤同着平儿远远地来了，如得了救星一般，连忙悄悄地招手，又指指黛玉。（P1-3）