1885年, 张荫桓以公使身份出使美国、西班牙、秘鲁三国, 处理美国排华问题, 办理华工被害各案交涉事宜, 张荫桓在出使三国驻外大臣近6年期间, 所撰写的一部日记 —— 《三洲日记》。1885年和1886年春, 美国人想方设法驱赶中国商人和劳工, 甚至炸陷, 由于张荫桓外交交涉的结果, 使得1886年2月以后, 美国迫害华人有所收敛。日记中除了对当时多起美国排华案件始末的记述外, 还对其对外交涉活动、参观游历、往来公私文牍均有记述。此外记载并分析其所认知的西方政治经济文化教育等制度的利弊, 以及对中西文化进行对比后的对本国制度的审视与反思, 对西方文化的宽容心态, 在一定程度上反映出作者认识和学习西方社会制度的心路历程。