在过去的很长一段时间内，许多政策制定者、学者、媒体人都坚称，美国的霸权是维护世界和平稳定的重要因素。然而该书却指出，“霸权”只是美国为了自身大规模的防御建设、世界主导地位的合法化，以及满足选民的自尊而制造出的一个幻像。并且，霸权对于美国自身利益以及全球秩序也是不利的。
两位作者西蒙·赖克、理查德·内德·勒博在《告别霸权(全球体系中的权力与影响力)》中，通过议程设定、经济监管，以及对全球倡议的赞助三个方面，叙述了霸权在国际秩序中的表现。他们认为，当今世界，以上三个概念已经通过国际体系，被欧盟、中国以及其他重要国家所深刻影响。相比之下，美国不再是世界和平的维护者，在某种程度上，甚至成为了当前世界政治与经济不稳定的源泉。