第1章 从迷信讲起
形形色色的迷信观念：50000年前，西亚
法兰西第一帝国皇帝拿破仑害怕黑猫，古希腊哲学家苏格拉底畏惧恶魔之眼，罗马共和国末期的军事统帅、政治家尤利乌斯·恺撒惧怕噩梦，英国都铎王朝第二任国王亨利八世宣称自己是受到巫术的蛊惑才会迎娶安妮·博林，被世人称为“彼得大帝”的俄国沙皇彼得一世对过桥怀有一种病态的恐惧，英国作家、《英语大辞典》的编纂人塞缪尔·约翰逊博士每次进门、出门时总是先迈右脚。
时至今日，由于害怕给自己招来霉运，很多人依然不敢从梯子下穿过，不敢在房间里撑开雨伞，也不敢在黑色星期五这一天搭乘飞机。为了好运降临，许多人会将自己的中指搭在食指上，或者敲一敲木板。
非理性的迷信观念原本应当随着教育和科学的发展减弱。然而，即便在客观证据受到高度重视的今天，不少人在逼问之下还是会承认自己悄悄地对一两种，甚至是很多种迷信观念深信不疑。在美洲大陆，每一天都有成千上万张彩票被勾选出不同的数字，而人们的选择仅仅基于各自的“幸运”数字。
或许这一切都是天经地义的，毕竟迷信观念自古有之。
考古学家已经确认，最先发展出迷信(及灵魂)观念的是50000年前辗转迁徙于西亚地区的尼安德特人，他们相信人还有来世。早期的智人会将死者的尸体遗弃，尼安德特人却会埋葬死者，并为死者举行葬礼——将来世所需要的食物、武器、木炭与死者遗体一道人葬。
迷信与灵魂观同时出现，这一点不足为奇。纵观整个人类历史，被某人视为迷信的观念却往往是另一个人的宗教信仰。世界上第一位皈依基督教的皇帝——君士坦丁大帝。将多神教斥为迷信，而信仰多神教的政治家塔西佗。宣称基督教是一种有害且非理性的信仰。新教教徒将天主教对圣徒和圣骨的尊敬视为迷信，而基督徒对印度教的各种做法也持有相似看法。对于无神论者而言，各种宗教信仰皆为迷信。
鸡锁骨象征好运，破碎的镜子预示噩运将至，在现代人看来，这些说法似乎都没有合乎逻辑的理由。但每一种迷信观念在诞生时都具有明确的目的、独特的文化背景，以及符合实际的理由。
原始人缺乏对自然规律的了解，又想为电闪雷鸣、日食月食、出生死亡等现象寻求解释，渐渐地就发展出对肉眼不可见的神灵的信仰。目睹野兽对危险具有超乎寻常的感知力，原始人便想象各种神灵在小声地提醒野兽。小小的种子变成参天大树，蝌蚪变成青蛙，这些奇迹无不指向超自然力量对这个世界的干预。由于生存不易，原始人便认为这个世界充满了四处寻仇的神灵，仁慈的神灵少之又少(因此，绝大多数流传下来的迷信观念都涉及如何保护人类免受恶魔侵害)。 在这个貌似杂乱无章的世界中，出于自保，古人会随身带着兔脚、抛掷硬币、寻找长有四片叶子的三叶草。这是人类试图将自己的意志强加于这个无序世界的表现。倘若某种护身符没有起到作用，人们便会尝试另一种。以此类推，千万种平淡无奇的物件、口头语和符咒因此有了神奇的内涵。
从某种意义上说，当今世人依旧没有多少改变。某个孩子在创作获奖作文时使用的钢笔变成了他的“幸运笔”，嗜好赌马的人在某个雨天押对了马匹，从此天气就成了他下注时的参考因素。我们给平凡的事物赋予了超凡的特质。实际上，大多数日常生活中的事物在特定文化背景下都具有迷信的内涵——槲寄生、大蒜、苹果、马蹄铁、雨伞、打嗝、跌倒、中指压食指，以及彩虹，这些只是微不足道的一部分而已。
现在，很多曾经的神秘现象都有了科学的解释，可是日常生活中仍旧存在大量难以预料的事情，于是我们还是会时不时的，特别是在遭遇不幸的时候寄希望于迷信的说法，以此来解释各种莫名其妙的事情，并用自己的意愿影响世事的变迁。好吧，竖起大拇指，将中指压在食指，祝你好运！接下来，我就要给你们讲一讲许多根深蒂固又不可理喻的信念最初是如何形成的。我发誓，接下来的一切千真万确。
兔子脚：公元前600年以前，西欧
如果严格遵循早期传统，寻求好运的人就应该随身带着野兔的脚，野兔与家兔有亲缘关系，不过体型更大一些。自古以来人们就相信野兔的脚具有神奇的力量。但是，以前大多数欧洲人分不清野兔和家兔，渐渐的这两种动物的脚就都被人们当作了幸运符。
兔子脚能带来好运的观念来源于古代的图腾崇拜，这种信仰认为人类起源于动物，它的出现早于达尔文进化论数千年。但与达尔文进化论不同的是，图腾崇拜认为各个部落起源于不同的动物。部落中的人崇拜并严禁杀害被认为是自己祖先的动物，而且还会把这种动物的某一身体部位当作护身符，这就是图腾。
至今在我们周围仍然存留着图腾崇拜的痕迹。
P1-3