本书全面梳理了毒品在中国发生、发展到泛滥的历史过程。作者运用中外大量的资料, 描述了鸦片战争前鸦片在中国的流传及其社会影响, 叙述了近代中国毒品侵害的事实与后果, 并讨论毒品为何泛滥的原因, 总结新中国初期禁毒成功的历史经验。