第一章
公元2025年4月的一天上午，晴空万里，阳光灿烂。
美丽的枣阳城，高楼林立，道路纵横，车水马龙。弯弯的浕水河，岸柳如烟，曲廊画桥，景色迷人。中兴桥、人民桥、襄阳桥、光武桥等大桥凌空飞架，依次由东北向西南方向，不等距离地横亘在河面上，河面便如镶嵌在城中的一面面大镜，在阳光下闪着粼粼的波光。
浕水两岸，风景秀美如画。水面清明，倒影如梦似幻。
这时，就见一人从沿河南路高岸上由北向南缓缓而来。此人六十多岁，中等发福的身材，头发有些花白，面容显得白净，眉宇问温文尔雅，给人一种慈颜祥和的感觉。他身穿灰白的休闲时装，脚着白色运动鞋，此时正用惯有的动作，一边缓缓地步行着，一边四下里张望观看，脸上露出愉悦的神情。
看得出，此时此刻，这人的心情正佳。
这人不是别人，乃枣阳境内，文人罔子里鼎鼎大名的熟枣子。
熟枣子原名吴应祯，原为市政府下面一部门的主要领导，场面上称之为吴主任。吴主任有一个爱好，就是工作之余喜爱研究枣阳的古往今来，对枣阳历史上的诸多事情，特别是东汉及其开国皇帝刘秀的故事特别熟稔。如若你想知晓刘秀当年及其手下将领的所作所为，抑或是枣阳的某段历史某个事件某个人物，不需佥资料，他都可以如数家珍般地向你娓娓道来，让你少费许多查找的工夫，遂让很多文化人南衷地心生佩服。因为这一层缘由，被业内人士送一绰号，名曰“熟枣子”，意即特别熟悉枣阳的古今诸事。
此绰号开始还只在文人圈子内部叫叫，过后渐渐地传播开来，并广为人知，又广为人叫，时间久了，其原名倒让人有些生疏了。
前几年他从领导岗位上退了下来，时间多了，在这方面更加用功。遂厚积薄发，每年都有新作问世，先后写作出版了《枣阳古今谈》《帝乡纵横》《地理枣阳》《刘氏二皇帝》《当今枣阳》《枣阳风俗谈》等一系列介绍枣阳的研究著作，被业内人士誉为“了解、知晓、著述、介绍枣阳的第一人”。
“熟枣子”三字传遍枣阳，声播四方。
2024年初春，中国汉城总部与刘秀文化研究会共同倡导，欲在2025年6月举办一次刘秀称帝两千周年的纪念活动。而最后商研的结果，是由枣阳市政府领衔，由中国汉城、刘秀文化研究会，章陵县政府等十多个部门一起联合举办2025年第一届“刘秀文化节”。成立了组委会，地点设在汉城，具体操作事项由汉城总部全权代理。如此，组委会一方面联络号召全国的汉文化和刘秀文化的研究专家届时与会，另一方面又邀请了相关知名学者、专家教授撰写一批与刘秀及东汉有关的书籍与论文。 熟枣子乃枣阳的文化名人，此次活动自然而然地成为了本地人士的邀请对象。他的任务，是结合帝乡的实际，写一部可读性强的介绍刘秀的生平著作。
熟枣子接到此项任务后，自觉责任重大，又感责无旁贷，不敢有半点马虎。面对当前众多描写刘秀的书籍，他觉得如果步其后尘，没多大意思。于是就想独辟蹊径，从一个全新的书写角度，展现一下帝乡的古时名人、一代明君圣主、东汉光武大帝刘秀不平凡的伟大人生。但思来想去，最后还是刚了一个大众化的书名——《刘秀的传奇人生》。他觉得，书名固然重要，但内容更为关键。他要用通俗化的书名，把刘秀的一生写得生动，演绎得曲折跌宕，读来别致有趣。
过后，他把许多写刘秀的书，特别是诸多枣阳人研究书写刘秀的著作，进行了认真的翻阅探求，从中找出自己的书写路径。有了足够的思想与资料准备工作，然后义进行提纲的精心构思，遂开始了紧张的创作书写。好在H积月累，他对刘秀的生平事迹早已成竹在胸，加上写作前的充分准备工作，创作时并不感到十分困难。上半年初稿便出来了。书成之后，又进行了六次修改打磨，可谓数易其稿。
眼看着文化节一一天天临近，面对组委会人员的一再催促，前儿天他进行了最后一遍修改润色，截至昨晚正式完稿。今天上午，他把书稿及电子稿，一并送到“刘秀文化节”组委会，由其送出版社排版印刷。（P1-2）
一部书到了这里，无论篇幅长短，该说该讲的应当都说了讲了，或者是不该说不该讲的也都说了讲了，再多说多讲就成“累赘”了。
《刘秀归来》也是这样。小说里的故事，一路地演绎过来，山南海北，古今中外，五花八门，已经多了去了，再哕唆会是什么样的结果？
然而写书人的惯性使然，在这个时候总好思来想去，总想寻找点新的话题。如此地思想着，寻味着，不知不觉就有了“灵光闪现”，然后就产生了“意犹未尽”之感，于是，不来点“画蛇添足”似乎就说不过去了。
没办法，按照惯例，那就再说点相关的“闲话”吧！
◎唐姬误会
历史的长河中，我们常常会发现一个十分有趣的现象，那就是一个小小的不经意的偶然事件，常会使原本顺理成章的历史发展方向，突然偏向了另一面。虽然许多的偶然性，过后观来又有着必然性的一面，但它呈现在人们面前的，多数还是奇遇性质的偶然现象，并有着诸多奇迹的出现，也因此常会成为后人津津乐道的话题。
刘秀与东汉的出现，就具有这种“偶然性”。这个带些传奇色彩的偶然性事件，就是历史上后来被演绎成的一个成语——唐姬误会。
《史记·五宗世家》载：一次，汉景帝召幸程姬，程姬恰逢月事，不便进侍。但她不想让景帝扫兴，就让身边一唐姓侍女假装成自己，然后送进宫中。当时的景帝还年轻，性情使然，晚上的酒吃得有点多，夜来不辨真假，误把唐侍女当成了程姬。等到早上酒醒了，发现身边躺着的不是程姬，一时却也无话。就这样，与景帝一夜春风细雨缠绵的唐侍女怀了孕，并为景帝生了个儿子。景帝为这个误打误撞而来的儿子取名刘发（早点打发之意），后被封为长沙定王。
长沙定王刘发这一支，过后因朝廷颁布实施的“推恩令”，其子孙的皇爵名位和封土辖区也就有些“一代不如一代”了。请看刘秀这一支的各代演绎：长沙定王刘发→舂陵节侯刘买→郁林太守刘外→钜鹿都尉刘回→南顿令刘钦→庄稼汉刘秀。
刘秀生活的年代于公元纪年前后，如果不是汉王朝的衰落，刘秀及其后代的庄稼汉身份，可能就会一代代地传承下去，历史将会是另外的一种发展轨迹，人们也就不会再度忆起那个有点传奇色彩的“唐姬误会”事件了。
然而就是这个放牛娃与庄稼汉出生的刘秀，在汉王朝衰败、王莽篡汉之时，因不满王莽的倒行逆施，遂与大哥刘縯一起，在当时的南阳舂陵老家，率族人高举义旗，史称舂陵起义。然后一路走来，披荆斩棘，筚路蓝缕，经历了几九八十一难，最终开创了东汉王朝，并实现了光武中兴。从而，使一个已经灭亡了的大汉王朝重整旗鼓，于历史的长河中又向后延续了196年！
从上面的讲述中我们可知，如果当年的汉景帝没有遇上“唐姬误会”的巧合事件，那么就不会有长沙定王刘发这一支刘氏族人的繁衍，也就没有后来的刘秀出现，自然也就不会有东汉王朝的再度兴起。
“唐姬误会”，一个偶然的历史巧合，成就了一段不朽的辉煌历史。
这，就是历史的偶然性创造的奇迹！
◎刘秀的故乡与出生地
按说，刘秀的祖上为长沙定王一脉，其家乡当在湖南的长沙附近，何以后来变为湖北的枣阳了呢？
这里有一段历史轶事。
汉武帝元朔五年（前124年），长沙定王刘发之子刘买，被封为零陵郡泠道县的舂陵乡（今湖南省宁远县柏家坪镇）为舂陵侯。后来承袭为舂陵戴侯的刘买之子刘仁，以舂陵地形下湿为由，上书请求内徙，后得到汉元帝刘爽同意，遂于初元四年（前45年）率族人迁徙到南阳郡蔡阳县的白水乡和上唐乡，成立了新的舂陵侯国，治所就是今日的湖北省枣阳市吴店镇皇村。
当年刘仁所率的族人，就有刘秀的祖父钜鹿都尉刘回。因此，刘秀的祖上封地为长沙附近的舂陵侯国，而从其祖父刘回之后，其故乡就成为南阳郡蔡阳县境的舂陵侯国了。之后的蔡阳县，包括从蔡阳县划分出去的舂陵侯国（后升格为章陵县），一起于唐初（621年）归并到隋仁寿元年（601年）成立的枣阳县境内（说明：枣阳是由广昌县承袭而来，包括广昌县之前的襄乡县，均为过去的蔡阳县所辖。故后来的枣阳，是由秦汉时期的蔡阳演变而来）。因此，后来的刘秀，也就成了一名地地道道的枣阳人了。
再说刘回长子刘钦（刘秀父亲）和次子刘良（刘秀叔叔），后来分别做了济阳县（后为南顿县）县令和萧县县令，三子刘歙（刘秀三叔）则是一介百姓。刘钦任陈留郡济阳县令期间，公元前6年冬，刘秀于济阳县郊一座汉武帝时代留下的行宫里降生，出生时“有赤光照室中”“是岁县界有嘉禾生，一茎九穗，因名光武日秀”。（《后汉书·光武帝纪》）
由此可以看出，刘秀的家乡在枣阳，而其出生地却在济阳（今河南省兰考县境）。
◎刘秀与刘玄
刘秀与刘玄是同宗兄弟，都是长沙定王刘发的后人，都是枣阳人，也都当过皇帝。
这一点可谓“天下人都知道”。
只是刘秀与刘玄在分支上有多远，怕是不进行一点小小的考证，还有点儿难以知晓。因此，有必要把他们的关系做一个梳理。
为了简要说明刘秀与刘玄的同宗关系，这里用一个世系分支表加以说明：
舂陵节侯刘买→舂陵戴侯刘熊渠→苍梧太守刘利→刘子张→更始帝刘玄。 舂陵节侯刘买→郁林太守刘外→钜鹿都尉刘回→南顿令刘钦→光武帝刘秀。
由这个世系表可以看出，刘秀与刘玄的关系，是一个还没有出“五服”的同宗兄弟。按照中国人的传统家族观念，刘秀与刘玄同属于一个高祖父（刘买），其曾祖父（刘熊渠、刘外）是亲兄弟，血缘关系“比较近”。所不同的是，刘秀的父亲刘钦做过济阳县和南顿县的县令，而刘玄的父亲刘子张则是一介平民。而到了刘秀、刘玄这一辈，则同属于“平民”的范畴了。
再细一点说来，作为亲兄弟的刘渠熊和刘利，前者属于大门头（长子），后者属于幺门头（老幺）。而让这两个亲兄弟怎么也没有想到的是，在他们之后的曾孙辈里，一前一后竞出了刘玄和刘秀两个皇帝。
这是一个历史的奇迹！
刘玄称帝后，恢复了汉朝国号，被后世史家称之为西汉的“最后一个皇帝”。实际上，刘玄在位期间推翻了王莽的新政，称自己的统治为“玄汉王朝”，与王莽的“新朝”一样，应当是作为西汉与东汉之间的一个过渡性皇帝。
刘玄在皇帝位上虽然只有短短的三年时间，但他与其他诸多的历代皇帝一样，留下了一些不可磨灭的历史功绩。一是他在刘秀之前成为一名皇帝，建立了玄汉王朝，开创了当时南阳地区人当皇帝的先河，可谓“史无前例”。如今，同样是湖北省境内历史上出现三个皇帝之中最早的一名皇帝。二是他在当皇帝期间，推翻了王莽新政，为后来刘秀建立东汉王朝奠定了基础。三是他在位期间，保护了一大批当年与刘秀、刘绩一同起兵的刘氏宗亲。称帝初期，刘玄虽在不得已的情况下，杀害了危及自身皇位的舂陵起义领袖的同宗兄弟刘绩，但之后的他，即便是刘秀后来于河北称了帝，也再没有杀过其他任何一名刘氏宗亲，包括刘秀的两个叔叔——刘良和刘歙及其亲属等人。同时，还成就了后来投奔刘秀麾下的一批文臣武将，这些人后来有不少成为了东汉王朝的开国功臣。
刘玄当皇帝，虽然于历史上的名声不是很好，但其上述的三大功绩却是永存的。这一点，作为湖北特别是枣阳人来，应当牢牢记住啊！
刘秀作为一名东汉的开国大帝，其作为是多方面的。他九岁丧父，后由叔叔刘良抚养成人。20岁到长安求学，28岁与哥哥刘绩一起于家乡枣阳举兵起义。29岁时，初出茅庐的他，指挥了历史上著名的以少胜多典范战役——昆阳之战。之后，哥哥刘縯被害，他忍辱负重地去河北，遭受了诸多的挫折后没有气馁，于信都郡重召旧部，再整兵马，奋力进击。遂大败王郎，收服铜马，占领河北，公元25年于河北千秋亭称帝。过后又一鼓作气地败绿林，破赤眉，建都洛阳。紧接着又一路收复中原，击败西北的隗嚣和西南的公孙述，前后征战16年，使一个四分五裂的国家再度获得疆土的统一。 刘秀当上了皇帝后，以柔道为治国方略，先后九次下诏书，免除过去各种苛待奴隶的不公平制度，使奴隶得到了历史上第一次大规模的人性人格的权利释放。他实行“三十税一”的赋税政策，同时减州削县，裁减官员，减轻民众负担，从而使战乱后广大民众得到了很好的休养生息。在位期间，他还崇尚节俭，善于纳谏，勤于政务，明令政体，善待功臣，大兴教化之风，让民众安居乐业，这一时期还出现了诸多历史上有名的（如有志者事竞成、推心置腹、披荆斩棘、乐此不疲、疾风知劲草等等）成语，进而实现了东汉之初的“光武中兴”！
刘秀的丰功伟绩，得到了后世诸多历史名人的高度评价。现代伟人毛泽东称之为历史上“最会用人，最有学问，最会打仗”的皇帝。王夫之称之为“夏商周后，唯光武允冠百王矣！”朱元璋则称之为“唯汉光武皇帝延揽英雄，励精图治，载兴炎运，四海成安，有君天下之德而安万世之者也”。
刘秀，一位定鼎帝王，一代明君圣主，历史伟人，军事家、战略家、政治家。其功光照日月，其名能与秦皇汉武、唐宗宋祖、成吉思汗并驾齐驱。
刘秀大帝，枣阳人的骄傲，中国人的荣光！
◎本书的写作情况
《刘秀归来》的初稿没费太多的工夫，仅仅四个月就完成了。而过后的修改润色，却费了不少时日，花费了两倍于写作初稿的时间。因为在修改过程中，我想把现今的枣阳与历史的刘秀有机地结合并表现出来，而且还要表现得“到位’，才行。
为了这个“到位”，在修改过程中没少费周折。
首先是章节标题。开始的写作，每章都有一个小标题，可在后来的修改中，渐渐感觉这些小标题有点“累赘”了。因此，小说的章节数目自始至终没有改变，而小标题却在后来的修改中去掉了。
其次是文本的内容。书中的过程与章节一样，一直保持着初始的过程，但里面的内容却有不少变动。比如“进人汉城广场”那一节，开始没有《汉城文化广场赋》，没有昆阳大战前的“歌谣”，也没有后来晚间于广场上听到《谁不说俺家乡好》的歌曲。后面的章节也有类似的情况。像人物的肖像、动作、语言与心理活动，像场景的变化与扩展等，都有新添和删除的内容。这样做的目的，是为了让小说里的故事更趋合理，内容更趋厚重感和趣味性。
第三是内容的翔实。目前的这个文本，不论是展现的今日枣阳，还是讲述刘秀及其历史事件，其实都是一种真实的再现。
因为这个缘故，之后的我，突然想到了一个现今流行的文学写法——非虚构！
《刘秀归来》，是一部非虚构的作品。
看看书中的今日浕水、汉城文化广场、舂陵城、白水源、白水寺等地点与场景，哪一个不是真实的或是曾经真实的？看看书中的刘秀、刘绩、刘良、王匡、王凤、马武、邓禹等名字，又有哪一个历史人物不是真实的？还有舂陵起兵、昆阳之战、河北巡视安抚、过滹沱河、真定联姻、河北称帝等，又有哪一个历史事件不是真实的？
说白了，这部书中叙述的地点、人物与事件，都是“非虚构”陛质的。因此，这是一部地道的非虚构性质的长篇小说。
当然，非虚构的小说写作，对我来说也是一种尝试。
只是，这部书马上就要出来了，这种尝试性的写作，能否得到诸多读者与同仁的认可，能否得到诸多汉刘文化的专家学者认可？
我不敢断言。
因为自己的这种写作，既是一种尝试，就有着探索的性质，而尝试探索的成功与否，自然不能由作者自己来判定了。
一句话，书写出来了，至于成功与否，只能让时间检验，让读者检验了。
这里需要说明的一点是，在我写作这部小说的之前、之后及修改过程中，一是对书中描写的一些枣阳名胜，诸如浕水河岸、中国汉城、无量圣地、皇村、白水源、白水寺等地方进行了多次踏访，对湖北省外如河南的新野、南阳、洛阳、开封、兰考，陕西的西安、咸阳、渭南，山西的三门峡、运城、晋中、太原，河北的正定、太原、邯郸等当年刘秀足踏过的名胜之地也进行了游览。
二是除了对《汉书》《后汉书》《资治通鉴》《水经注》《大明一统志》《大清一统志》和《枣阳志》等典籍进行了参阅外，还对吴祥明、杜本文、李明、赵正鹏等枣阳作家书写的关于刘秀方面的著作进行了参阅，同时还在诸多网站上进行了相关资料的收集与参考。
三是得到了诸多同仁的帮助与关注。杜本文、李明和黄攀三位作家，对该书初稿进行了认真的阅读，并提出了许多宝贵的修改意见。特别是杜本文老师，在书稿定型之际，又对本书进行了认真的校阅，一个标点，一个错字，一个人物，一个成语，一个事件等，都进行了详细的考证和更正，从而使本书减少了不必要的历史性错误，增强了本书内容的真实性。
其他如吴世中、张承明、詹华如、吴祥明、刘正文、蔡咏梅、郑汉民等同仁，都在本人写作过程中给予了积极的鼓励和充分肯定。另外，一些“枣阳论坛”上不相识的文友们及相关的朋友们，还有我的家人们，也都对本书的写作给予了不同形式的鼓励与鞭策。
在此，一并表示衷心的感谢！
作者
2017年5月
说说“刘秀归来”
一
印象中，自中国“汉城”落户枣阳的那一刻起，刘秀已经“归来”了。因为之前帝乡的一批有识之士在这方面已做了大量的铺垫工作，故今天讲述的“刘秀归来”，也就是顺理成章且又水到渠成了。
早在20世纪90年代前后，枣阳的一批文化士人本着对家乡故土的一份深情，本着对帝乡伟人的一份挚爱，已经开始了“刘秀归来”的诸多准备工作。诸如孟兆田、王烈成创作的历史剧《刘秀还乡》，王琦、胡益万编写的传奇故事《一个皇帝的传说》等书，是这方面的领衔之作。他们创作的一“剧”一“说”，在当时的国内、省内产生了较大反响，犹如晴空的一声惊雷，让现代枣阳人开始了对光武帝刘秀的初始认知。
之后，这支队伍不断地壮大。一路走来，便有了胡久明、赵万爽、杨振华、吴祥明、杜本文、沈齐珍、李明、赵正鹏等一系列研究、书写刘汉文化的知名文化人士显露。他们凭着对家乡及其名人的深情厚爱，依照各自的认知水准，孜孜不倦地进行着探索与努力，对刘汉文化进行了深挖细掘，形成了一个刘汉文化的枣阳研究写作群体，并取得了丰硕的研究成果。
这些人对刘汉文化的大力宣传与取得的研究成果，实际上是在为今日的“刘秀归来”做着铺垫和准备工作。这样的工作很辛苦，也很漫长，以至于他们之中的一些当年十分年轻的书写者，如今已成为耄耋老人了。
但他们没有因此而后悔。
毕竟，他们的辛勤付出没有白费，他们引领时尚的研究成果如今已见光芒。特别是在中国汉城渐渐兴盛之际，他们于往日所进行的铺垫之绩，已经融入到汉城文化里面去了，成为诸多前来旅游观光者视线里一道闪光亮丽的精神财富，也成为了“刘秀归来”的宝贵营养大餐。
二
写作《刘秀归来》一书，是一年前的一个想法。
之前的我，说来很是惭愧。虽然身居帝乡，虽然时时有着研究刘汉文化人的书籍可读，自己也在进行着所谓“帝乡文化”的写作事宜，可对于家乡的一代大帝——光武帝刘秀，却知之甚少，比如刘秀的出生、成长、学习、起兵、遭遇、奋进、称帝，以及后来的平定中原、决战隗嚣与公孙述、匡复汉室、统一疆土、柔道治国、光武中兴等历史事件，自己几乎就是一个“白痴”。
那时的我，所知道的，似乎就是刘秀为枣阳人，具体的居住地点在今日的吴店镇境内。
仅此而已。
一次特殊的会议，即汉城建设之初，要出一套关于刘汉文化的介绍集子，召集了枣阳的一批写作者，其中绝大部分为刘秀文化和汉文化的研究写作者。 那一次，因为写作的关系，我有幸成为了相邀的对象。
也就是那次会议上，我与之前认识的不认识的几位刘汉文化研究家做了正面交流。此后，我与他们有了更多的交往与交流，也从他们身上了解和认知了刘汉文化于他们心中的地位与影响，自然也明白了光武帝于历史上的巨大作用和对后世的巨大影响。渐渐地，我对刘汉文化有了些皮毛的了解和认知。
有了些许刘汉文化知识的我，兴趣渐渐浓厚起来，开始了深入地对刘秀大帝的学习、认知和了解。特别是中央电视台“百家讲坛”播放了魏新的《东汉开国》节目后，我对这个播放家乡伟人生平事迹的讲解节目，进行了多次观看与收听。加上其他方面的一些学习交流，渐渐地，也就对家乡的一代大帝刘秀，有了一个较为清晰的认知。如此，也知道了光武帝刘秀，在中国历史帝王中，是一位可以与秦皇汉武、唐宗宋祖、成吉思汗等明君大帝并驾齐驱的一代名君圣主。
或许是一名帝乡写作者的责任意识使然，从对光武帝基本认知到比较熟悉，再到脉络清晰的渐进过程中，一年前，我萌动了欲写一部关于家乡伟人的书的想
我知道，家乡研究刘秀的名家大家，如上所述已经不少，且他们在刘秀的各个领域都有了或多或少的书籍专著。若我去步其后尘，进行一些所谓正史般的研究介绍，会事倍功半，其绩难出其右。于是就有了一个大胆的设想，写一部关于刘秀的长篇小说。
自然，对于写刘秀的长篇小说，在枣阳虽然还没有人尝试过，但国内却大有人在。一位热爱并进行过深研细书刘秀的文友，家中收集了六七十种关于写作刘秀的研究著述与长篇小说版本。
书写刘秀的长篇小说，自然也是一个不小的挑战。
三
中国汉城，如宣传中的导语那样，是中国汉文化产业同区，是华夏汉文化展示中心，是世界汉文化旅游El的地。
其实，就我的理解，中国汉城的兴起，真正的意义在于，它为光武帝刘秀的“归来”，提供了一种契机。
中国汉城，是刘秀大帝的一个归宿。
历史上的光武帝，在位期间，曾五次回故乡，一次路过家乡。这样的家乡情结，是其他历代帝王所不曾有过的现象。
光武帝的这一举动，让帝乡人感到了荣幸，也感到了骄傲。
但之后的帝乡，似乎仅存着一个舂陵城，一个千年白水寺，加上一些史书的历史性记载。如今，白水寺进行了扩建，增添了不少的人文气息，有些可观可赏的景观。而当年刘秀大帝生活、起兵之地的舂陵城却没有了，只留下一个“重点文物保护单位”的牌子，让前来的人们，生出了各种久远历史的回想。
帝乡的刘秀，于国于民于历史，虽然有着那个时代不可替代的巨大作用与名声，可于今天广大的枣阳民众来说，却是一个只有着思想中的模糊概念了。
帝乡的刘秀，与帝乡的民众有些疏远了。
中国汉城的崛起，让光武帝刘秀再度深入到帝乡人的心中并活跃了起来，实现了新千年的“刘秀归来”。这一点，应当是帝乡人重新认知光武大帝刘秀的一个里程碑。
基于这样的一层因由，我有了一个大胆的设想——穿越时空，迎接“刘秀归来”。
“刘秀归来”，是一个虚指——穿越两千年。但这里又是一个实指——刘秀存活于当今帝乡人的心中。
如此说来，“刘秀归来”，实至名归。
这，是我写作《刘秀归来》一书的思想。
四
很显然，写作《刘秀归来》这部书，打破了一般长篇小说的惯有书写模式，有着尝试性质的写作探索。
说这部书是“尝试”性的，在于书中人物的穿越性，文本模式的多样性，语言叙述的简洁性。说白了，这是一部打破长篇小说惯性思维的写作新模式。
穿越性是本书的一大特点。诸如历史人物刘秀、马武、邓禹，以及苏东坡、宋庠、李白等。按照长篇小说的惯性思维，这些人物不可能于今天的环境里活跃，更不可以与今人一起云游枣阳名胜。但书中的他们，不但与读者见了“面”，还进行了诸多的游览述说。他们的出现，实现了历史性的有机穿越，展现了新千年岁月的名人重游帝乡的佳话，是一曲时代的礼赞之歌。
多样性文本是本书的另一大特点。小说既有长篇小说的顺时叙述，也有历史性的回忆叙述，还有影视性的画面播放和面对面的访谈对话，等等。所有这些，构成了绚丽多彩的文本结构体系，让读者在视觉上有眼前一亮的感觉。
简洁的语言叙述，成为本书的义一特点。为适应当今时代的快节奏阅渎习惯，书中尽量摒弃了过去那种冗长叙事的模式。包括一些心理上的细节描写等，都进行了“影视”性质的场面描述，使人物形态在语言和行动中表露出来。不少地方如同影视剧本的文本语言，在剧情不断延伸的过程中，让读者快速了解情节的发展进程。情景交融，节奏快速，画面精彩，环境相连，古今穿越，引人入胜。
其他方面，如真实人物的真实事件，现实景点的真实再现，地方风俗的真情演绎，等等，也都是本书的写作特点。特别是有关光武帝刘秀的许多真实历史事件与传说故事，形成了读者认知与了解光武帝跌宕人生轨迹的另一种探知渠道，读来别有趣味。 五
刘秀归来，是帝乡人的一种情结，也是帝乡人的一种思绪、一种企盼，更是帝乡人的一种真实心理写照。
如今的枣阳，你可以到各个层面进行一下了解，不熟悉汉城的人少有，不知道刘秀的人也不多了。
刘秀是一个过去时，刘秀又是一个现在时。
中国汉城的建成，让刘秀有了归宿。
刘秀的“归来”，成为了一种现实。
我们有理由相信，随着汉城旅游业的逐渐扩展与推进，除了帝乡人对刘秀有着深层次的认知外，各地的人们也将会越来越多地认识刘秀、知道刘秀、熟悉刘秀，随之又会将刘秀的诸多精神发扬光大，进而为中华民族的伟大复兴增添新的光彩。
因此，未来的刘秀，不单单是帝乡土地上的“归来”，还将是中华大地上的“归来”。
愿这本书作为“刘秀归来”的一个引介。
愿更多的人们知道《刘秀归来》这本书。
2016年12月
2025年4月的一天上午，熟枣子完成了一年前“刘秀文化节”组委会交给他的写作任务，交稿后他来到浕水河畔的襄阳桥头公园小憩，惊遇因天长日久日浸月润而有了生气与灵气的一组雕像中的刘秀夫妇。后有马武、邓禹、冯异等人前来，过后又有电视台记者路娜相随，先后对汉城广场、刘家湾、白水源、白水寺、博物馆等名胜景点进行了观光游览，饱览了当今枣阳的巨大变化及市容风貌、秀丽景色，了解了本地的风俗民情。其间与苏轼、宋庠、胡曾、李白等唐宋大诗人相逢，诗人各自吟咏了往日所作颂扬刘秀的诗词歌赋。
游览中，通过人物讲述、论坛评说、演绎交流、随机访谈等形式，对东汉开国皇帝——光武帝刘秀的辉煌人生及其属下的艰苦征战，诸如舂陵起兵、昆阳大战、持节北渡、大战王朗、河北称帝、平定陇右与巴蜀，以及柔道治国、光武中兴、刘秀的爱情话题等事件，一一进行了生动再现。还巧妙地将一些关于刘秀及相关人物的历史轶闻传说融入其中，丰富了历史的记录，给小说增添了鲜活气息。
李军著的《刘秀归来》以虚拟奇幻的穿越手法，真实巧妙地将现实、历史与未来进行了有机的串联。故事以史实为依据，从场景到对话、回思、阐释、演绎，章节相扣，人物相连，想象奇特，情景交融，起伏跌宕，纵横捭阖，古今穿越，给读者带来了别样的阅读快感。
你想熟悉枣阳吗？你想了解枣阳的古往今来、山川名胜、风土民情吗？
你想认识刘秀吗？你想知道刘秀及其将领的丰功伟绩与东汉盛世吗？你想知道刘秀的爱情故事、情系故乡、历史传说，以及成就的经典成语吗？请看下李军著的《刘秀归来》这部书吧。
这部书可以告诉你一个真实的枣阳，一个历史的枣阳，一个繁荣的枣阳，一个沧桑巨变的枣阳。可以带你游览枣阳名胜，知晓枣阳的地理山川、历史演变与风俗习惯……
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这是枣阳历史上，迄今为止枣阳人第一次以传奇形式演绎一代大帝刘秀的长篇小说。
这是一部以枣阳山川名胜为依托，以两千年历史为墨线，书写演绎古今枣阳和历史、刘秀及其将领的东汉开国与富国强民的长篇小说。
一册在手，可以让你饱览东汉之初波澜壮阔的历史，可以让你畅游今日繁荣璀灿的枣阳！