洛阳府。
二月的春风似剪刀，刮得人脸生疼。席云芝站在风口对好了一批府里刚买入的布料，不管乌黑发丝被风吹得凌乱，便伏在马车上记账，二管家过来唤她入内，说是老太太召集了各房女眷，有大事宣布。
原本像这样的聚会，府里的婶娘、小姐们是从不带她的，虽然她也是席家的小姐，还是长房大小姐，皆因她的母亲名声不清白——母亲十年前被抓了奸，老太太是受过贞节牌坊的，得知此事气得差点归西，使家法将席云芝的生母乱棍打死了，刚满七岁的弟弟也被怀疑血统不正随即送走，不知所终。其实谁都明白，怀疑血统不是理由，只因席云然是儿子，怕他将来长成之后，会生出乱子，才将他送走。而席云芝是个女孩，就被他们留下，对外也好说，总归给大房留了条血脉。
九岁前的席云芝过得挺好，父慈母爱，可那事以后，便由天堂坠入了地狱。母亲死后，席云芝在席府的地位一落千丈，父亲席征未再续弦，却终日饮酒浑噩度日，与她日渐生疏。三婶娘当家时，还曾多番教养、照顾于她，可没几年，三婶娘却突然去慈云寺出了家，当家的人变成了五婶娘商素娥。商素娥自席云芝小时候，就不喜欢她，如今更是得势，克扣吃穿用度自是寻常之事，有时还会令下人们暗地里欺负她。席云芝年纪小，亲眼见母亲被冤惨死、弟弟被送走，自己却无能为力，但如今，她能做的只有隐忍，先保全住自己。
闷不吭声被欺负了近两年，席云芝十二岁生辰那年，凄惨得连顿饱饭都没吃上。她明了不能继续这样下去，于是，她觍着脸跑去老太太的院子里跪了三天三夜，不告状，不哭诉，只是希望老太太答应让她在席家的商铺里帮些力所能及的小忙。老太太虽然恼她母亲，但毕竟她还是席家血脉，老太太多少也知道些她这两年的境况，便点头默许了。
席云芝之所以会选择在商铺里帮忙，一来是有光明正大的理由不在府中受欺负；二来也是存了私心，商素娥对她的吃穿克扣得厉害，她若不自力更生，没准还真的会成为di一个被饿死的大小姐。
她在店铺里做多学多，遇到不会的棘手难题，便去向修行的三婶娘请教，摸索几年下来，对经商这一块还确实小有所成。她心想着，等以后有机会，便用这几年攒下的钱自己开设一家店铺，将来就算被赶出席家，她也不至于露宿街头。
老太太居住的地方在席府最东边，院子古朴大气，屋舍雕梁画栋，仅花厅一角放眼望去便全是名贵的紫檀，涂抹着松木清漆，一走进院子，便能闻见一股厚厚的檀香味。老太太信佛，平日里见她手上总是缠着佛珠，每逢初一十五必定斋戒沐浴，虔诚礼佛。
席云芝被传唤，心下忐忑。二管家见她袖口沾了些灰，左右暗示她要不要进屋换一身衣服，因为老太太不喜欢看到府中女眷们穿着举止随意。席云芝谢过二管家好意，却也只是洗了洗手，并没有特意回去换衣服，就着身上这件市井人家姑娘才穿的拙布青衫。
她心中清楚，在这个家里，没有谁愿意看她光鲜。
替老太太守在门边迎接各房夫人小姐的两位嬷嬷听到脚步声，笑眯了眼迎了出来，却见来人是最不受宠的大小姐时，脸又拉了下去，不尴不尬地对席云芝敷衍地福了福身，道：“哦，是大小姐啊。请进吧，老太太快到了。”这声大小姐，她们叫得委实有些亏心。
“有劳嬷嬷出来迎我。”席云芝恭恭谨谨地应了声，便低着头走入了香烟袅袅的花厅。
席家世代书香，祖上曾出过不少文官，至巅峰便是已故席老太爷的从二品翰林院掌院学士之位。老太爷死后，席家虽无人再入朝堂，可是仍有着书香世家的美名。
这一辈的席家，席云芝的父亲席征是大老爷，二房老爷席远，三房席林，四房席坛，还有五房席卿，这几位中，也就只有她的父亲和五叔身负功名。她的父亲在宝进年间考中过贡士，原本形势大好，还要参加殿试，却因嫡妻出墙此等丑事陷入深渊，从此一蹶不振。五叔考过多次也不过是个举人，这才歇了考心，在家静养。如今的老太太是席老太爷的续弦夫人，膝下无嫡亲子嗣，大老爷席征是前夫人的嫡子，这房最让老太太看不过眼，而席家其他各房都是庶房子嗣，平时分开过日子，倒是没什么牵连。
席云芝坐在最下首，喝了一口热茶，静静等着。门外传来一阵阵银铃般的笑声，厚重的紫檀木门被推开时，几位粉妆少女相携而入，谈笑风生的样子，仿佛吹入堂的春日娇花。
二房妹妹席云春、四房妹妹席云秀、五房妹妹席云筝和三房幺妹妹席云彤，她们是席家众多女儿中最为出色的四位，也是最受老太太疼爱的。
席云春娇美，姿容艳丽；席云秀柔雅，温婉动人；席云彤是三房女儿，年纪是最小的，天真无邪，一笑弯了眼便像那年画上的福气娃娃。如果说她们三人是美色，那席云筝就是绝色了，美得不沾风尘，仿佛画中仕女般清灵脱俗，一颦一笑皆能牵动人心。
“云芝姐姐，你怎坐在这儿？快些进去啊。”这四位中，只有席云彤每次见她还愿意说两句客套话，她脸上总是挂着无邪的笑，对谁都是和气的样子。
席云芝淡笑着摇头：“妹妹们快些进去吧，我刚从外头回来，身上沾了灰，可别让老太太嫌弃了才好。”P3-4