全书十八卷, 末附其子蒋茝生《续编》一卷。记载了自乾隆中叶迄嘉庆、道光、咸丰数朝画苑人物近一千三百人, 网罗宏富, 许多不甚知名的民间画家赖此以传, 堪称清中晚期难得的绘画史料。所录画家人各一传, 叙录其籍贯仕履、游历琐事, 不以时代先后为序, 重点在品评画家所擅长的题材及画风师承, 指出其渊源所自, 旁及书法、金石、诗词赏玩等。