《映像与幻想：古代西方作家笔下的中国》的主要内容是介绍古希腊罗马文献中关于中国和远东地区的记载。笔者万翔试图就其中存在的真实与想象进行讨论和区分，并结合当时的史实，探寻有关中国记载的语言、地理和历史文献的来源。

本书不但可用作教育研究的辅助读物，也可用作旅游观光的参考指南，还可供茶余饭后阅读怡情，更可为具有一定历史知识水平又喜好探古猎奇的读者提供许多惊喜。

第一章 西方关于远东的记载

 一 西方关于远东的最早记录

 二 贯穿西方古典世界的赛里斯

 三 近代学者研究下的赛里斯、秦奈与中国

 四 二战后对古典文献关于中国部分的研究

第二章 历史的映像——文本的再检讨

 一 文献的选取与分类

 二 罗马诗人和剧作家笔下的赛里斯

 三 希腊罗马史地学家笔下的赛里斯、秦奈与中国

 四 罗马帝国宗教作家笔下的赛里斯

 五 晚期罗马帝国与早期拜占庭时期作家的描述

第三章 映像对面的原象——真实的远东世界与虚幻的中国印象

 一 赛里斯与秦奈——来自何方的名字

 二 何处是赛里斯——历史地理的讨论

 三 他们是中国人吗

第四章 西方古典文献对于古代中国记忆的尾声

 一 远方的映像——作为东西方交往史料的价值

 二 丝绸与赛里斯——历史的可能与误读

 三 西方关于中国的映像与幻想