文南词是湖北、安徽、江西三省共有的一种地方小戏,是从说唱、民歌和民间歌舞发展起来的。陈晓著的《文南词研究》中从走唱时期、坐唱时期,经过粉墨登场的两小戏、三小戏到搬演正本大戏时期,后来直到专业音乐工作者加入编创新戏新腔的发展繁荣时期,每个阶段作者都用简要翔实的文字与乐谱陈述,清晰、明了。收编的曲谱中有山歌、号子、灯歌,文词和南词不同的板式,常用曲牌与杂腔小调,新编创的唱腔选段以及文南词特有的“断丝弦锣鼓”等。该书不仅把宿松县和东至县的文南词资料收编了,还把湖北黄梅县、广济县(今武穴市)的资料也收编了。全书是以唱腔、丝竹曲牌和打击乐曲牌为主要内容来编写的,兼收了其他,这对保存、学习和研究吴楚地区传统戏曲文化之一的文南词是大有益处的。
文南词是流行于吴头楚尾、与黄梅戏同出一源的地方戏曲剧种,其自生成至今有约300年的历史。陈晓著的《文南词研究》主要围绕以下几个方面进行了研究、分析:(1)文南词与宿松;(2)文南词的形成;(3)文南词的声腔演进概况;(4)文南词的声腔构成;(5)文南词的常用曲牌与杂腔小调;(6)文南词的伴奏;(7)文南词的历史传承;(8)文南词的艺术特征及价值。从声乐和器乐两个角度对文南词做了分类式的研究,考证了文南词的主要唱腔并对板式结构做了深入的分析,对伴奏乐队的主奏乐器、伴奏锣鼓和丝弦曲牌进行了深入的探究。
文南词研究为我国音乐学的研究提供了一个新的切入点,实践了民族音乐学的方法论,在阐释文南词的声腔演进时提出了颇有新意的学术观点。本书通过对文南词相关资料的系统整理,较完整地呈现了文南词的音乐文本,为相关学习和研究者提供了较为翔实的文本资料,对文南词的保护及传承具有重要的启示和参考价值。