本书以元末明初黄溍—宋濂—方孝孺的学术师承为主线, 探讨这个时期的政治文化与这种政治文化背景下的文学观念。本书的研究和写作从两个方面入手, 首先是论述元末明初的政治文化, 包括黄溍、宋濂、王祎和方孝孺等人的政治思想 ; 其次, 是在政治思想的背景下, 论述元末明初“任道”、“趋道”的文学观念。