马克·吐温著的中篇小说《百万英镑》讲述了一个鞠躬尽瘁的参议员秘书被参议员嫌弃最后解雇的故事。小说通过秘书写的几封回信展现了美国政客圆滑冷酷的处事方式，讽刺了他们道貌岸然的虚伪嘴脸，自己的利益至上，而国民真正的幸福他们根本不关心，为了赢得支持率可以不择手段。

本书由刘益宏主编，是中小学生语文新课标推荐书目，由权威语文教育专家全程指导，扫清阅读障碍，将全新的阅读理念融入本书中。

《百万英镑》讲述了一个穷困潦倒的办事员美国小伙子亨利·亚当斯在伦敦的一次奇遇。伦敦的两位富翁兄弟打赌，把一张无法兑现的百万大钞借给亨利，看他在一个月内如何收场。一个月的期限到了，亨利不仅没有饿死或被捕，反倒成了富翁，并且赢得了一位漂亮小姐的芳心。小说以其略带夸张的艺术手法揭露了20世纪初英国社会的拜金主义思想，是马克·吐温作品中不可忽略的重要作品，是一部非常经典的短篇小说。

百万英镑

爱德华·密尔士和乔治·本顿的故事

斯托姆斐尔德船长天国游记摘录

我的钟表

哥尔斯密的朋友再度出国

牛肉合同事件

我的“缴税”经历

暴风雪里的吃人事件

神奇的坏孩子——吉姆

罗马卡庇托尔博物馆的维纳斯神像

玷污赫德莱堡的人

参议员秘书

当我27岁的时候，因为深谙证券交易的规则，所以在旧金山一个矿山经纪人手下做办事员。那时候我对自己的前途充满信心，虽然我举目无亲、孤家寡人，但是我拥有聪明的才智和毫无瑕疵的名声，这些优点足以让我在社会上立足，如果幸运的话，说不定还能走上飞黄腾达之路呢。

每周六午餐过后，我就拥有自由支配的时间，我习惯在海湾的游艇上度过闲暇时光。有一天，我一不小心就把游艇开到了很远的地方，当我傍晚时分还在海上漂荡时，我几乎要绝望了，幸好遇到了一艘开往伦敦的双桅船，他们搭救了我。那次航行不但风浪巨大而且路途遥远，他们叫我以水手的身份在船上工作以偿还路费。

当我在伦敦上岸时，已经狼狈不堪，衣服破烂，口袋中也只剩下一块钱，这钱只够我解决接下来一天一夜的食宿问题。之后，我就只能流落街头、忍饥挨饿了。

次日早上十点钟左右，当我饥饿难忍、步履蹒跚地走在波特兰路上的时候，我看到一位保姆牵着一个小孩儿从我身边走过，那个小孩儿把一个只咬了一口的大梨扔到了臭水沟里。我看着那个躺在臭水沟里的美味停住了脚步，我死死地盯着它，垂涎欲滴地恨不得马上捡起来狼吞虎咽。但是路人的眼光总让我停住了试图伸向它的手，我只能抬头挺胸，装作若无其事的样子，好像我根本就不在意那个梨。

在我实在被饥饿折磨得忍无可忍，决定放下自尊伸手捡起那只梨时，我背后有一扇窗户打开了，我听到里面有位先生喊道：“嘿，请到屋里来。”

一个穿着光鲜的仆人让我进了门，并把我带到了一间豪华的房间里，我看到里面坐着两位中年绅士。他们叫仆人退下后，让我坐下。我看见桌子上他们刚刚用完的早餐，那些残羹剩菜让饥饿的我难以自制，虽然在美味面前我快失去理智了，但是他们没有允许我吃，我只能努力克制住自己大快朵颐的欲望。

在不久前发生了一件事，但是我对这件事毫不知情，直到很久之后我才明白事情的详情，而现在我就把事情的原委说出来。这两位兄弟前两天发生了激烈的争吵，互不相让，最终他们决定使用英国人解决问题的常用方法来了结，那就是用打赌的方式。

你应该还有印象，英格兰银行在一次和某国办理一项特殊交易时，发行了两张每张一百万英镑的巨额钞票。但是不知道为什么，其中一张用掉并注销了，而另外一张一直保存在银行的金库里。这两位兄弟在一次聊天中突发奇思妙想，如果有一个聪明老实的外地人流落到伦敦，他

除了有一张一百万英镑的钞票外身无分文，而且无法证明那张钞票是他自己的，那么他会有怎样的遭遇呢？哥哥认为他会因饥饿而亡，因为他不能在银行甚至任何一个地方花掉它，一旦拿出来就会遭到逮捕。弟弟则认为不会，并表示愿意以两万英镑做赌注，认定那人不管怎么样都能靠那一百万英镑生活一个月，而且不会有牢狱之灾。

哥哥同意打赌后，弟弟就从银行把那张钞票买了回来。显而易见，英国人的作风就是那样，雷厉风行，毫不畏惧。接着他让秘书用流畅优美的字体把他的口头陈述写成一封信，最后他们就一整天地守在窗口，等待那个合适的人选出现，把这封信交给他。

他们观望了很久，许多看起来老实的面孔又不聪明，聪明的却又看起来很狡猾。就算两者都符合的，但是又不够穷，即使是穷人但是又不是外地人。总之，总是不够完美，直到他们看到了我，终于认为我是再合适不过的了。于是我才站到了他们的面前，等待他们告诉我为什么要叫我进来。

他们开始询问关于我的一些基本情况，包括经历等。一番询问过后，他们告诉我，我的条件完全符合他们的要求。我衷心地表示我很荣幸，他们说我的疑问都会在信中得到解答，而当我正要打开他们交给我的信时，他们却说不可以，让我回到住的地方再打开，并叮嘱要认真地看，不要因为着急而马虎大意。简直莫名其妙嘛，尽管我觉得自己受到了侮辱和戏弄，但是我只能忍着，因为以我当时的窘境，无法对那些有钱有势之人的侮辱表示愤慨。

这个时候我本来打算把那只梨捡起来，当众将它吃进肚子里，但是那只梨已经不在臭水沟里了，所以我因为这件莫名其妙的事情失去了一份食物，一想到这个，我就从心里厌恶起那两个人来。

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书路领航

作家生平

马克·吐温(1835—1910)，原名塞缪尔·朗赫恩·克莱门斯，1835年11月30日出生于美国密苏里州门罗县的佛罗里达村。4岁时，随全家迁居至密西西比河畔的小镇汉尼拔。12岁时，父亲去世，马克·吐温便开始独立谋生，先在印刷厂当学徒，后来当了排字工人。1862年底，他应聘成为弗吉尼亚市《企业报》唯一的一名记者，并以“马克·吐温”为笔名，开始撰写通讯报道和幽默小品，从此走上文学创作之路。

1865年，他根据民间传说写成的短篇小说《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》在纽约的《星期六邮报》上发表，使他一夜之间在美国声名鹊起。1869年，他将所写的通讯选编成集，题名《傻子国外旅行记》，出版后很受欢迎。1872年后，他主要从事文学创作。他创作的长篇小说除代表作《哈克贝里·费恩历险记》(1885)、《汤姆·索亚历险记》(1876)、《王子与贫儿》(1881)外，还有《镀金时代》(1873年，和查·沃纳合写)、《亚瑟王朝廷上的康涅狄格美国佬》(1889)、《傻瓜威尔逊》(1894)、《贞德传》(1895)；此外，还有随笔《在密西西比河上》(1883)、《赤道旅行记》(1897)，以及近两百篇中篇、短篇小说和大量的文论、演讲等。

创作背景

小说《百万英镑》中的那个年轻人，恰是马克·吐温的真实写照，他在美国内华达州“淘金热”股票泡沫中的经历，堪称屡战屡败，屡炒屡输，最终只能“不做那没影儿的发财梦，死心塌地奔自己的前程”。

在内华达州，马克·吐温曾是弗吉尼亚城中的一名记者。这座城市也是内华达州盛产黄金、白银的地区。在当时的“淘金热”下，马克·吐温也未能免俗，而且他对传言和新的机会都十分敏感。当时，不少已经发现了黄金、白银矿山的矿主们正在纽约城出售他们的股票，以筹集资金。于是马克·吐温将自己的所有积蓄，甚至全部稿酬都投入到了购买白银矿山的股票中。

在购买之初，作为一名新闻记者，马克·吐温的耳目相当灵敏。他长期看好黄金、白银的走势，但他同时告诉自己，只要满足以下两个条件之一，就应该卖出股票：一是市值达到10万美元（这在当时是笔巨款），二是内华达州选民批准了州宪法，马克·吐温认为这将损害白银矿山的长期价值。

作品速览

《百万英镑》讲述了一个穷困潦倒的办事员美国小伙子亨利·亚当斯在伦敦的一次奇遇。伦敦的两位富翁兄弟打赌，把一张无法兑现的百万大钞借给亨利，看他在一个月内如何收场。一个月的期限到了，亨利不仅没有饿死或被捕，反倒成了富翁，并且赢得了一位漂亮小姐的芳心。文章以其略带夸张的艺术手法揭露了20世纪初英国社会的拜金主义思想，是马克·吐温作品中不可忽略的重要作品，是一部非常经典的短篇小说。

艺术成就

这篇小说以第一人称“我”的独特叙事视角来展开叙述，其独特性在于人物有限叙事视角的采用使描写对象陌生化，即使读者习以为常的事物或事件经过艺术处理，或放大或变形，由审美的自在之物转变成审美对象，唤回了读者对生活的原初感受，使读者强烈地感受到事物，进而获得新鲜的审美感受。小说中对于当时英国社会状况以及人们对金钱的崇拜行为通过“我”的视角予以放大，使读者强烈地感受到人们对金钱的贪欲导致传统价值观念的崩溃，金钱腐蚀了人的心灵，扭曲了人性。