第一回
破台湾孤儿投海
奔四川一意复仇
从历史上观察，自古得国的正大，除汉高帝外，要算明太祖为第一了。因为一个是除去暴秦，一个是驱逐胡虏，他们两个都是从平民一跃而为帝王。想他们起义的时候，手提三尺剑，到处以百姓为前提，抑强扶弱，拨乱反正，但求百姓能够安居乐业，他们心里便非常快乐，所以民心归附，普天的臣民便没有一个不拥戴他们做帝王了。这是讲他们得天下的正大。讲到后来，汉朝的天下传了四百多年，便有十常侍的作乱；明朝的天下传了三百多年，便有魏忠贤的弄权。
我瞧汉、明两朝的亡国，都亡在阉宦的手里。但汉献帝懦弱无能，被曹氏篡位，情愿把天下禅让与他。而明朝的庄烈帝则不然，他一闻李闯兵入京师，便披发跣足，自缢煤山，还在衣襟上写道：“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”这样爱民如子的好皇帝，到死还顾全着百姓，真可称为亡国的正大，再没有第二个了。所以明朝的天下，得国正，亡国也正。国君死社稷，那崇祯帝自杀，不是明太祖的一个好子孙吗？你想，百姓既有这样的好皇帝，怎么不要时时刻刻地纪念他呢？但纪念的方法各个不同，有的拥立唐王、福王、桂王，力谋恢复，有的割据一城一地，徐图发展。像史可法的保守南京，郑成功的占据台湾，真是孤臣孽子的用心，留作为后世可歌可泣的资料。直到吴三桂借清兵人关，给爱新觉罗氏以现成天下，那时人民都也晓得大明的天下再也没有希望可以恢复了，虽然明知是个无力挽回的局面，但人心总不肯便尔死去，一方面又恐怕满清再有扬州-卜日、嘉定三屠的惨毒手段，所以只好把每年二三月十九日那天，只说是太阳菩萨的生日，每户人家都香烛供养，净素一天。其实三月十九日即是崇祯帝缢死煤山的一日，因日为君象，故托名太阳，现在江南各省地方，虽离崇祯帝的殉国已经有i百多年了，但到了那天，依然做出各种纪念。也可见得当时崇祯帝殉国的沉痛，实在是深人人心哩。
作者因欲表叙许多抗清复明的义士剑侠，所以先把明朝亡国的痛苦和崇祯帝殉国的惨状向诸君报告一遍，使阅者的心里明了武侠小说便是历史小说，有事实有根据，并不是凭空演义，向壁虚构。若使夸大口，说某人是昆仑派，某人是崆峒派，某人是峨眉派，怎样地能飞，怎样地能遁，那便不合现今科学时代的潮流了。所以，本书所写的义士剑侠，一个都没有神怪，就是这个的意思。闲话少说，书归正传。
离崇祯帝殉国四十年，正是清朝康熙二十二年，那时清朝的气运，好像旭日初升，蓬蓬勃勃地强盛得锐不可当。这个时候，浙江海面有一个小小的孤岛，名叫南田，就是轰轰烈烈、矢志复明的张苍水所占据的。他一意欲驱逐胡虏，后来清廷派了大兵，把张苍水所占的南田四面团团地围着，可怜苍水独力难支，终归给清兵消灭势力。至今宁波地方，提起张苍水过去的历史，人人的头脑里还映着．个沉痛惋惜的影像。清兵既灭了苍水，便把南田这个地方封锁起来，永远不许人民居住，恐有人再行负隅顽抗，所以南田直到民国初年，方始开放开垦成熟，作为旧宁波府属的一县，也可想见专制帝王的权威了。（P1-3）