苏童小说先锋性最显著的表现形式为，小说的主题意象。苏童小说的主题意象，具有多样性和丰富性特点，他以个性化的主题话语，替代了传统小说的主题话语。其小说的主题意象主要可概括为一下几个形式：1、精神的还乡和现实的逃亡。从《香椿树街的故事》到《飞越我的枫杨树故乡》，再到现实生活中的世俗男女，到处都可以看到逃亡者的形象。不管是城市或是乡村，现实或是历史，这些只是苏童小说的背景不同而已。他一直用两幅不同的笔墨书写着人生，城市的狰狞和乡村的温柔重叠更替，他总是不断地徘徊在城乡之间，并在努力地寻找生命中的某种东西。2、人性的暴力和温情。在苏童很多小说里，人性不再神圣而光辉，而是一种罪恶和麻木；人的生命过程不再和谐完美，而是一种滞重和残缺。《我的帝王生涯》中的黄埔夫人和瑞白，《武则天》中的武后，《城北地带》和“香椿树街”中许多的市民人物，都可以看到人性的恶与卑贱。3、死亡关怀和生命意识。苏童在小说中通过写生命的萎缩、扭曲、躁动来激起重塑民族灵魂的愿望。张学昕编著的《苏童文学年谱》记录了苏童的写作历程。