敦煌被称为“中世纪的百科全书”，它蕴藏了中世纪社会、经济、文化、生活的各个层面，融汇了人类四大文化体系、六大宗教、十余个民族的文化特征，成为世界艺术史的奇观。

本书阐释了千余年间的石窟开凿史上，敦煌塑像的发展与演变，详细论述了敦煌莫高窟现保存有北凉等十个朝代的洞窟492个，彩塑2000余尊，浮塑1000余身，现保存基本完好的原作14000余身的发展演变。

前言

第一章 中原与西域的艺术交汇

 北朝(公元420～581年)

 1．最早出现在敦煌石窟的是哪位菩萨？

 2．北魏敦煌塑像有来自中原的风格吗？

 3．北魏石窟中为什么出现释迦苦修像？

 4．为什么说释迦多宝诠释了《妙法莲华经》？

 5．西魏彩塑出现了什么新风？

 6．莫高窟最大中心塔柱窟具有哪些功用和特点？

第二章 承前启后的汉风胡韵

 隋(公元581～618年)

 1．为什么说隋代雕塑承前启后？

 2．隋代为什么塑造弥勒三会造像？

 3．隋代怎样表现释迦牟尼与十大弟子？

第三章 世俗形象感动世俗

 初唐、盛唐(公元618～781年)

 1．为什么称莫高窟初唐时期的造像为贞观样式？

 2．是谁塑造了莫高窟的南大像和北大像？

 3．初盛唐时期最美的群体圆塑在哪里？

 4．为什么写实的盛唐造像动人心魄？

 5．盛唐之盛的洞窟是哪座？

 6．盛唐彩塑如何凸显富丽与华贵？

第四章 从清新的吐蕃造像到渐入衰境

 中唐至元代(公元781～1368年)

 1．为什么说吐蕃治下敦煌造像唐风依旧？

 2．敦煌最大的释迦涅槃像美在哪里？

 3．晚唐夕照留下多少余辉？

 4．敦煌彩塑的绝响尚有几许余音？

附录 敦煌大事记