近年来，各类精神疾病均呈逐年增长趋势，出现了全龄化、全员化、全球化。为什么有精神问题和精神病的人越来越多？为什么有的人容易患精神疾病，而有的人不容易患精神疾病呢？患上了精神疾病就毫无办法，一切都完了吗？本书更突出了作者对精神病的内在机制的分析和阐述的用意，和个体生命在精神分裂前后及患病过程中面临的危机，以及一些天才人物在精神崩溃边缘难以理解的表现。书中，他用科学的事实、通俗的语言回答了我们关心的问题。
发疯是人类精神现象最核心的秘密。人类大脑的进化使人对现实产生真实的理解，使人得以融入社会，并使其行为适应周围的环境。但是由于严重的精神病，大脑对现实的真实产生了相反的认知。精神病构筑起一座意识错觉的城堡，使精神病患者不能适应现实，并因此成为人群中的异类。但精神病并非一种边缘现象——无论何种社会和历史时代中都有精神病人，而精神病的共同原因是基因及隐含于其中的问题。而且，医学家发现，在正常的思维和情感中，识别精神病患者的特征形式并不明显。所以，从进化论和人类的观点看，发疯这一现象的存在，是一个可怕的谜。本书中，作者探讨了精神病的性质及其中隐含的生物学机制，以及精神病与创造性天才之间的关系。