在所有从宏观视角把握西方政治历史和政治思想的著作中，很少有哪一本能像弗雷德里克·沃特金斯的这本《西方政治传统--近代自由主义之发展(精)》那样做到如此逻辑严谨、脉络清晰，并且把思想与史实结合得如此丝丝入扣，全书如行云流水、不枝不蔓，把作为西方政治传统载体的自由主义的发展历程敷陈为一个一以贯之的故事。

在《西方政治传统--近代自由主义之发展(精)》中，弗雷德里克·沃特金斯梳理了自由主义的生发过程，把自由主义的历史渊源从近代延伸到了古代，进而全面展示了这一政治传统两千年来的发展历程。本书写于二战时期，自由社会面临深重危机，如何捍卫自由传统成为关系生死存亡的大事，沃特金斯通过他的研究最终得出结论，自由主义是从西方源远流长的政治思想和实践中生长起来的，西方的政治传统已深深地和现代自由主义嵌合在一起，自由主义如果无法生存下去，实不啻是说西方的政治传统也宣告结束。沃特金斯力图通过本书找到自由主义的根系，并讲述历史上自由主义怎样战胜它的敌人一次次扭转劣势取得成功。

导论

第一章 西方法治思想的渊源

第二章 基督教会的崛起

第三章 世俗化危机

第四章 普遍意志的问题

第五章 中产阶级的觉醒

第六章 自由宪政主义的出现

第七章 保守主义的反动

第八章 都市无产阶级的觉醒

第九章 近代自由主义的理论与实践

第十章 民族主义的问题

第十一章 独裁的问题

第十二章 自由主义的前途