手提箱里的核弹、通风设施中的炭疽病毒、海啸、禽流感，今天，这些曾经只在好莱坞剧情中才会有的噩梦变成了令人恐惧的真实可能。在固执的不作为和过度反应之间，我们如何找到一条把握轻重的途径，顺利突围呢？对于我们如何能够最好地阻止这些和其他的最差情形，凯斯·R·桑斯坦进行了生动并具启发性的探讨。
对于个人和政府如何应对“低概率，高风险”的最差情形，本书进行了缜密的思考。桑斯坦教授提出了一个模型，用以平衡偏执的反应过度问题和令人扼腕的忽略问题。尽管这一探讨主要是为了回应气候变迁和恐怖主义，但是，本书同时还对从臭氧消耗到禽流感等一系列问题进行了关注，并且总结了社会如何以及何时可能对最差的情形作出回应的经验教训。桑斯坦质疑了当下包含过多政治动机的预防原则，并提出了一项替代性原则，即巨灾性损害预防原则。同时，对于这一替代性原则应用中所涉及的货币、不可逆性、未来等问题，桑斯坦教授也进行了生动探讨。