本书以西方绘画与设计艺术的发展为主线介绍色彩艺术的历史演进，同时也对个性化、风格化和观念化的色彩作一简略的综述，以弥补单纯的色彩理论与色彩技法书的不足，力图探讨色彩艺术的源流以及在色彩演进过程中技术与艺术之间的关联。以色彩的创新与发展为切入点，来深化我们对色彩理论与色彩实践的认识。
本书以西方现代绘画的历史为背景，在介绍色彩科学、色彩理论的同时着重于色彩在西方绘画发展中的演进，以及它与现代色彩表现的关联。本书在分析经典色彩作品的基础上，立足于现代的艺术教育实践和对传统色彩课程的改革，把对世界经典作品的欣赏与学习，转化为个人的色彩实践。通过对色彩历史的了解，将理解与掌握如何使一般的色彩造型规律与个人的创造意识有机地结合，从而充分运用现代信息媒材拓展色彩表现的新空间，探索一个既有传统又融合现代审美的新的视觉观念。