活佛转世不仅蕴涵了玄奥庞杂、神秘离奇的宗教内容，也布满了尔虞我诈、急功近利的世俗生活的阴影。对藏民族来说，活佛意味着一种生活的信念和价值体系，在历代政治家们的眼里，活佛则是一种权利、地位的象征，它在传统社会中具有牵发动身的威慑力。本文挖掘详实可靠的藏文资料，运用国内外丰富的研究成果，从宗教和社会两个方面充分揭示了活佛转世起源的内部因素和外部机制，及其在藏族宗教和世俗生活中所处的地位，生动形象地描述了作为活佛转世之源的噶玛巴活佛系统的历史和活佛转世过程中的一系列别具一格的仪式、制度、程序等。

引言

第一章 生命与轮回

第二章 超越与悲悯

第三章 历史与机缘

第四章 境界与利他

第五章 活佛转世范例——噶玛巴传承概述

第六章 活佛转世细则

结语

主要参考资料

后记

藏传佛教的活佛被认为是通过持得到子不灭不生的境界，或在中阴阶段获得菩萨果者以救渡众生为己任，随类、随机化身为普通生灵，随缘转入轮回世界，遵循生命轮回的规律。