本书由樊树志教授几十年讲述明史的讲稿整理而成，2012年曾由书局以《明史讲稿》之名出版。讲稿从基本知识讲起，既介绍了该领域拥有权威的观点，又不时发表作者自己的见解，对明初、明末的特定时期，对党案、海禁、经济发展等专题，对从皇帝到大臣乃至当朝百姓的叙述与剖析，都颇为到位，有些观点已经成为学界权威观点。作者是叙事高手，对明代各种复杂事件均能抽丝剥茧，细论其关节所在，对当事人及事件背景的分析引人入胜，往往令人唏嘘不已。