词条按汉语拼音字母顺序排列。书后另附笔画索引。
全书收语词约一千条，以虚词为主，实词主要收用法比较复杂或比较特殊的。量词只收了一小部分，另附《名词量词配合表》；所收量词不列度量衡义项。
本书目的在于说明一个个词的用法，力求少用术语，多用简明的文字说明。书前有一篇《现代汉语语法要点》和一些句式表，为的是供初学的人参考。汉语语法中有许多意见分歧的问题，该书不在这上面进行讨论。

增订本说明
前言
凡例
现代汉语语法要点
正文
附录
名词、量词配合表
形容词生动形式表
音序索引
笔画索引