《彷徨》收了《祝福》《在酒楼上》《伤逝》等11篇小说。作品表达了作者不妥协地反对封建主义的精神, 因而它也被称为中国革命思想的镜子。该小说集以农民和知识分子两类题材为主, 前者以《祝福》和《示众》为代表, 后者以《在酒楼上》和《孤独者》为代表。整部小说集贯穿着对生活在封建势力重压下的农民及知识分子“哀其不幸, 怒其不争”的痛惜之情与殷切关怀。在深广的历史图景中, 作者对人物命运的叙述渗透着深沉的感情。