第17章 挺举扬名上海滩 章虎算卦遇强梁
自麦基洋行协理里查得踏进茂平谷行的门槛之后，葛荔悬着的心就算放下了。此后几日，葛荔完全释然，或如往常一样骑在茂平谷行外面的大树杈上，透过繁茂的枝叶盯牢门店，或乔装打扮，公然以男女老少各种样貌出入谷行，近距离地欣赏这个让她越来越动心的男人。
葛荔要亲眼观看伍挺举以怎样的凌厉和从容，从洋人身上赚取他人生中的第一桶金。
然而，凭她多么聪慧，接下来发生的事情仍如此前一样，一而再地打破她的心理预期，既令她乍然惊奇，也让她兴奋不已。
大剧谢幕，在麦基、里查得站在缓缓离岸的货轮甲板上向送行的鲁俊逸、伍挺举一行频频挥别时，扮作男装戴着毡帽杂在送行队伍之中的葛荔似也志得意满，打了个转身，扬手招辆黄包车，径奔家中。
葛荔推开院门，走进中堂，见申老爷子、阿弥公、苍柱皆在堂中，呈“品”字形端坐。听到声响，三人尽皆动了下，但又迅即恢复原貌。
显然，他们人坐在这里，心并未入定。在这个时辰守在这个地方，且又加入柱叔，葛荔不用猜就晓得他们是在守候什么。她强力压抑住心中激动，故意不睬他们，装作若无其事地掀开门帘子，拐进自己闺房。
然而，出乎她意料的是，堂中仍是一片死寂，连出气声也没，整个房间，似乎只有她一人存在，也只有她一人在呼吸。
熬有几分钟，葛荔终究憋不住，咚咚咚地走出来，在堂中站定，重重咳嗽一声：“老阿公，小荔子这把差事执行完了，也不奖赏一下！”
“你还没禀事呢，就要讨赏？”
“那……我这就禀了。”
“甭废话。”
“您老俩还有柱叔仨这可听好了，”葛荔装模作样地连清几下嗓门儿，“话说大清光绪三十五年丁巳月壬辰日卯时七……”
后面的“刻”字尚未说出，一迭声的“停停停”字从申老爷子口中进出。
“嘻嘻，”葛荔凑过来，扳住申老爷子的脖颈，“您老不听禀报了？”
“扼要！”
“好好好，”葛荔噘下嘴，“小荔子这就扼要了！”又清下嗓子，“话说……不不不，小荔子这里简明扼要，您老仨听好！”走到堂中间，再清一下嗓子，像是个说书的，节奏极快，“话说姓伍的也真够傻哩，洋人开价是往上走，就像爬坡似的，每石大米从六块五一点儿一点儿涨到八块，该他开价了，倒是干脆利落，一出口就将米价从山顶打落到谷底，每石只要六块……”故意打住，斜眼看三人。
三人依旧闭目端坐，脸上并不见吃惊。 葛荔吸口长气：“米价直落两块，眨眼工夫，那傻子就让鲁老板少挣一十二万光洋，气得姓甫的嘴脸歪斜，在桌子底下狠踩傻子的脚丫子！那傻子视若不见，置若罔闻，继续与洋人讨价还价。照理说，米价这都讲死了，还讨啥还啥哩？嘿，谅你仨老古董再也猜不出的！那傻子在银子上犯迷糊，其他事体上却是较真，向洋人啪啪啪啪开出两大条件：一个是，印度卖粮必须低于市场两块洋钿出售，因为这两块是茂平谷行送给印度人赈灾的，且这条款必须写进合同；另一个是，这合同必须有中文版本，若打官司，还得以中文版本为准！”
听到此处，申老爷子、阿弥公、苍柱皆是一震，各吸一口长气，再次屏住。
“嘿，”见到起反应了，葛荔显然得意，耸耸肩膀，“那姓甫的见他这般犯傻，一口气告到鲁老板那儿，鲁老板心疼银子，要他修改价钿，折中为七块，那小子死活不依，被逼急了，当场拿出鲁老板写给他的特别授权书，把鲁老板噎得下不来台。那傻子前脚走出，姓甫的后脚追出来，要他回去道歉，可那小子傻劲上来，死活不肯。嘿，就冲这点，小荔子真还服了！”
三人各自闭目，神闲气定，连气也不屏了，似是各自入定。
“咦？”葛荔白他们一眼，急了，“您老仨，讲句话呀，介要紧的事体，这这这……这却让小荔子唱独角戏！”
“小荔子呀，”申老爷子呵呵一乐，“这出戏唱完，你这差事也算是执行完了。”
“执行得好不？”
“马马虎虎。”
“嘻嘻，”葛荔又凑上来，一把搂住他脖子，“老阿公呀，小荔子执行出介好的差事，在这上海滩上，您老打灯笼怕也寻不到第二人哩。差事执行完了，总该给个赏吧！”
“小荔子呀，”申老爷子盯住她，“你真想讨赏？”
“理所应当！”
“这这这……”申老爷子在耳朵根上挠几下，“小荔子立下介大功劳，老阿公这该赏个啥物事呢？有了，小荔子，来！”
葛荔不无夸张地将耳朵贴近他的嘴皮子。
“就将那个傻小子赏你，成不？”申老爷子的声音轻得不能再轻。
“臭阿公！”葛荔又急又羞，两只小拳头雨点般擂在他的肩膀上，效果却如捶肩，美得老爷子呵呵直乐。
一向低调做人的齐伯于陡然间抛出一大通为商之道，着实把鲁俊逸砸晕了。
齐伯走后，鲁俊逸面对观世音，心绪渐渐冷静，耳边再次响起齐伯的声音：“……他维护的不只是他自己的尊严，也是生意的尊严，大米的尊严，还有老爷你的尊严！老爷，无论何时，做人，做生意，都要适可而止，贪心不可起啊！”
贪心？是的，是自己起了贪心。俊逸这也想到几个月前，茂记已在彭伟伦的四处截击下无路可走，是挺举力挽狂澜，方才为他扳回一局。单此一功，什么都可忽略不计。（P1-3）