关于地球这个家园，我们了解多少呢？地球的起源、地球的构造、地球的演变，以及生活生存在它怀抱里的人类及其友邻同伴具有怎样的特性，有哪些应予追怀的可堪鉴戒的经历？这些对于我们认识、爱护以至建设地球家园具有怎样的意义？读房龙著的这本《地球的故事》，或许能得到有益的启迪。

本书是《地球的故事》的无障碍阅读版本。

房龙对于世界地理的解读，不仅限于讨论地球的自然特征，他没有罗列枯燥的数字，没有堆砌深奥的名词，而是把人作为重点，来探究人的生存命运，试图寻找到人类幸福的共通之路。房龙用文学手法赋予知识以灵性，把自然地理的规律和人文的千姿百态展现在读者面前。

《地球的故事》这本书把所有的高山、城市和大海通通都放进地图里，只把人类关心的故事写给读者，告诉我们生活在那些地方的居民情况：他们来自哪里，为什么会居住在那里，那里都有什么等。这本书把枯燥的地理知识，变成了一个个国家和地区的故事，同时，还从地理的角度阐释了人与地球、人与自然的关系，告诉我们要保护环境、爱护地球、维护生态平衡。

人类与家园

地球的概况与气候

地壳与洋流

地图和指南针

季节及其产生的原因

希腊：古老亚洲与新兴欧洲的桥梁

意大利：地理造就的陆海强国

法国：具备一切优势的国家

德国：建立的时间太晚

丹麦：在某些方面是小国胜过大国的典范

荷兰：沼泽上崛起的帝国

英国：小小岛国，人满为患

俄罗斯：横跨欧亚的大国

阿拉伯：摇摆于亚非之间

印度：自然和人都在大规模生产

中国：拥有万里锦绣河山的东方文明古国

日本：野心勃勃的帝国

菲律宾：墨西哥的老辖区

让我们来大胆地想象一下：假设我们所有这些地球人，都变成了6英尺高、1.5英尺宽、1英尺厚大小（大部分人还够不着这样的尺码），那么，只要准备一个长、宽、高各半英里的超级巨大的集装箱，就能够像装沙丁鱼一样，把所有人（房龙的时代，地球人口大约是20亿）一股脑儿地全装进去。这听起来好像是天方夜谭，但这个答案其实是很精确的。

好了，现在让我们替这个箱子找一个最后归宿吧。北美洲的科罗拉多大峡谷看起来再合适不过了，它是自然界的神奇之手创造出来的无上杰作，景色优美而雄壮，面对它人们会被深深地震撼，以至于目瞪口呆。就让我们把这个集装箱巧妙地搁置在悬崖边上，然后，让一条乖巧、可爱、聪明的德国小猎狗，用它那棕色的、软乎乎的鼻子，朝这个最后的人类堡垒轻轻地拱一下，你就会看到，这个装满人类的集装箱一路跌跌撞撞，轰隆隆、咔嚓嚓，从山崖上朝谷底一直滚落下去。随着一阵巨响，河谷里溅起滔天巨浪，人类这个骄傲的物种，从此可就长眠在科罗拉多河的怀抱之中了。用不了多久，世界就会把人类遗忘掉，好像这个物种从来没有存在过一样。而大峡谷却将与风霜雨雪相伴，依旧奔腾不息，我们这个蓝色的星球也依然会沿着它的既定轨道，遨游在无边的宇宙中。也许100年之后，河底的鱼儿会发现一个层层覆盖着绿色植被的集装箱坟墓，那也许就是人类曾经存在过的唯一证物。

我知道，这个假设肯定会让很多读者感到不舒服，认为这种想法把人类贬得太一文不值了。不过换个角度来看，人类就能够产生一种发自内心的自豪感来。因为从生物学上讲，人类只不过是既卑微渺小，又孤立无助的一群哺乳动物罢了，在这个物竞天择的生存环境里，有无数比人类更具天然优势的物种。它们的生存能力，足以让人类相形见绌。人类只能在最适宜的环境中生活，只能在高山与大海之间那些小块的干燥陆地上栖息，而有的生物，无论在多么严酷的生存环境中都能生存繁衍下去。好比有些虫子，在温差变化极大的环境中都能生存，而人类在同样的环境中，要么被冻僵，要么就被烤熟了。有些虫子，哪怕缺了三条腿、四条腿，也都能很好地生活，而人即使被针扎一下，也会疼得跳起来。

于是，为了避免在这个冷漠的宇宙间，无声无息地消失在某个黑暗的角落中，人类从诞生之初就意识到，为了生存，我们必须去进行不懈地斗争。很多现代人可能会觉得，当年人类的祖先抛开树枝、藤条而努力学习用后肢走路的姿势是多么滑稽可笑。然而，正是由于迈出了这笨拙的第一步，人类才开始了从原始向文明的蜕变。而那些昔日强壮有力的霸主们，它们曾经对地球上两亿平方公里大陆和海洋进行过至高无上的统治，而今又怎么样呢？其中大部分在地球上已经永远地消失了，只有在自然博物馆中，才能看到它们的一丝踪迹。还有一部分生存下来了，却不得不迂贵降尊地做了人类的家畜，被迫把自己的皮毛、蛋、奶，以及肋间的肌肉，无偿地贡献给人类，有些动物还不得不替人类出力干活儿，拖拉重物。还有大量的动物无奈地远离人类的地方，而人类对那些环境恶劣的地方暂时没有争夺的兴趣，就允许这些可怜虫们暂时在那里生息、繁衍。

简而言之，人类用了不到20万年（在时间长河里，这只不过是一瞬间），就使自己成为这个星球上每一寸土地不容置疑的主人。而且，大气和海洋眼下又将被人类纳入自己的版图。如此显赫的成绩，靠着几亿人类成员就创造出来了，真是不可思议。人类之所以能够赢得这场生存战争的胜利，不为别的，全靠我们拥有的无敌的智慧。

尽管如此，在数量庞大的人类中，也只有一小撮成员拥有思考和发号施令的特权，于是，这一小撮人顺理成章地成了大多数人的主人。那些被领导的大多数人，不论对这一状况多么不满，也只能屈从。人类的进步就变成了这样一个畸形的进程。不管大家斗争得多么激烈，但真正的先锋永远只有极少数。

这样的前行步伐会把人类引向何处呢？这谁也无法预料。尽管人类从祖先那传承下来的残酷兽性，使人类自身之间的杀戮比人类对动物或植物更加残暴，但在过往4000年文明之光的引导下，人类还是能够创造出更加辉煌的未来。

人类的足迹几乎遍及地球每个角落，人类几乎掌握了地球上的所有资源。即使还有一些洪荒旷野在人类的掌控之外，但凭借着聪明的大脑、深远的见地和手中的枪炮，人类便能够获取对这世间万物的支配权。

P1－3

作品导读

作者简介

享德里克·威廉·房龙（1882－1944），荷裔美国人，著名学者、作家、历史地理学家。1882年出生于荷兰鹿特丹，他是出色的通俗作家，在历史、文化、文明、科学等方面都有著作，而且读者众多，是伟大的文化普及者，大师级的人物。

房龙青年时期先后在美国康奈尔大学和德国慕尼黑大学学习，获得博士学位，房龙在上大学前后屡经漂泊，做过教师、编辑、记者和播音员等工作，在各种岗位上历练人生，刻苦学习写作，一度还曾经专门从通俗剧场中学习说话技巧。自1913年起他开始写作，直到1921年出版《人类的故事》，一举成名，从此享誉世界，直至1944年去世。房龙多才多艺，能说和写十种文字，拉得一手好小提琴，还能画画，他的著作的插图便全部出自他自己的手笔。

房龙的主要著作有：《荷兰共和国的衰亡》（1913）、《荷兰航海家宝典》（又名《航行于七大洋的船舶》，1916）、《发现简史》（1917）、《古人类》（1920）、《文明的开端》《人类的故事》（1921）、《圣经的故事》（又名《漫话圣经》，1923）、《宽容》（又名《人类的解放》，1925）、《美洲的故事》（1927）、《制造奇迹的人》（1928）、《伦勃朗的生平与时代》（又名《伦勃朗的人生苦旅》，1930）、《房龙地理》（又名《地球的故事》，1932）、《艺术》（1937）、《太平洋的故事》（1940）、《约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的生平与时代》（1940）、《托马斯·杰弗逊》（1943）、《西蒙·玻利瓦尔的生平与时代》（1943）等。

内容提要

房龙对于世界地理的解读，不仅限于讨论地球的自然特征，他没有罗列枯燥的数字，没有堆砌深奥的名词，而是把人作为重点，来探究人的生存命运，试图寻找到人类幸福的共通之路。房龙用文学手法赋予知识以灵性，把自然地理的规律和人文的千姿百态展现在读者面前。

这本书把所有的高山、城市和大海通通都放进地图里，只把人类关心的故事写给读者，告诉我们生活在那些地方的居民情况：他们来自哪里，为什么会居住在那里，那里都有什么等。这本书把枯燥的地理知识，变成了一个个国家和地区的故事，同时，还从地理的角度阐释了人与地球、人与自然的关系，告诉我们要保护环境、爱护地球、维护生态平衡。

艺术成就

这是一本关于“人”的地理书。房龙独到地从地理的角度来描述各国的历史演变，分析不同人群的性格特征，阐释人与地球——我们唯一的、共同的家园——的关系。

这是出自房龙之手不同于传统意义上的地理书。它打破了常规地理书的写作方式，紧扣“人”的观念，将人的活动和重要性提升至首位，自始至终关注的是人的一面——科学、艺术、商业、宗教和政治，从历史的高度阐释了人与地理以及地球的关系，生动地演绎了“人文地理”这一概念。

同时，在历史的叙述中还穿插回顾了人类与自然相互协调和适应的漫长过程以及在这一过程中人类发掘自身潜力并努力探求与地球——人类这唯一家园和谐共处的方式。房龙在此书中贯穿了其惯有的行文风格，诙谐幽默的文字化枯燥的地理知识于无形，使人在轻松愉悦之际不仅领略把握了人类厚重历史发展的来龙去脉，且能在掩卷之际获得不少启发。

《地球的故事》是一本完全改变我们关于地理学的偏见的地理书。在这本书里，地理学中必要的名词和数据依然存在，但它们被赋予了一种感性的表达形式。更重要的是，这些名词和数据不再是互不相关的一盘散沙，而是成为息息相通的一个网络。它们不再是一种远离人群的孤独的存在，它们随时和人连为一体。它们因充满了浓郁的人的气息，而散发出勃勃生机。

一本世界地理书必须介绍世界上的各个国家，《地球的故事》没有让自己在这方面留下空白。然而，房龙的介绍方式与众不同。他首先突出的仍然是不同国家的人，并把这些国家的自然地理作为这些人的生存背景。这种方式使房龙从一种饶有兴味的独特视角把各个国家的个性展露无遗。

一本好书是灯塔，引航孩子在黑暗中前行；一本好书是太阳，温暖孩子成长的道路。好书能帮助孩子发现前方，并引领他们走向前方。

——曹文轩，北大教授

培养孩子从小阅读的习惯，时间久了，就会变成一种信念，这对孩子的精神成长起着重要的作用。从阅读中孩子不仅获得新的经验，而且在这个过程中丰富、改造了自我，这会让孩子受益终生。

——苏立康，中国教育学会

读到一本好书，就如同邂逅一位伟大的老师。这位老师会将文学的种子埋在孩子的心里，生根、发芽，最终长成一棵参天大树。

——窦桂梅，清华大学附属小学校长

阅读可以提高孩子独立思考的能力，使孩子在阅读中思路清晰，在此基础上，也提升了分析能力和鉴赏能力。

——王大绩，语文教育专家