呈现在读者面前的《新古典现实主义国际政治理论》是一部雄心勃勃的理论著作，三位作者诺林·里普斯曼、杰弗里·托利弗和斯蒂芬·洛贝尔提出了第三类新古典现实主义——既超越了只解释结构现实主义反常案例的第一代研究，也超越了专注于外交政策理论构建的第二代研究。在此，三位作者确实重塑了新古典现实主义，在继承过往研究的基础上尝试着改进其内在缺陷，使之范围更广泛，概念更清晰，逻辑更明确。
新古典现实主义理论的支持者主张，新古典现实主义是肯尼思·华尔兹的结构现实主义在外交政策领域合乎逻辑的扩展。在《新古典现实主义国际政治理论》一书中，诺林·里普斯曼、杰弗里·托利弗和斯蒂芬·洛贝尔指出，新古典现实主义不只是结构现实主义的扩展，也不只是更新汉斯·摩根索和爱德华·卡尔的古典现实主义的尝试。因此，它是一种比结构现实主义更强大的国际政治理论，而且从直觉上看比自由主义的国内政治理论或建构主义更令人满意。几位作者详述了新古典现实主义的变量和假定，讨论了理论构建和方法论的各个方面，展示了与其他主要理论存在共识和分歧的领域，论证了新古典现实主义理论如何解决国际关系中长期存在的困惑和争论。