1.古镇里的名门世家
历史的笔墨挥写在时空里，总是跌宕起伏。过往像极了大电影，是一串串精彩的故事，也是不可复制的传奇。生生世世印在人们的记忆里，或是给平凡的生活增添色彩，或是让自己在匆匆行走之余多一片思索。
遇见即是缘分，开卷皆有收获。所以，当你的目光落于此处，请随同我这文字匠人，打开时间的闸门，跟着大师的背影，去探访一段民国传奇。
故事的开篇，美丽而诗意，只因为那座灵秀的古城——凤凰。
它位于四川、湖南、贵州三省接壤的湘西境内，俗名镇筸。小城四周皆山，峰峦叠嶂，山上古木耸立，其间为各类鸟兽栖身之所。盛传山上有一只九头鸟，姿态优美，气度不凡，尤唱歌婉转，为人所动，小城遂被赋予凤凰之名。
沱江的水，带着历史里沧桑与哀愁的故事滚滚东流，经凤凰一路向北，倾泻而去，再往东北，汇入著名的武水。在沱江之上有一座大桥，两侧层叠着古色古韵的民居，小镇的石板路在一代又一代的匆忙脚印里，逐渐斑驳。
如画的风景孕育着独特的人文，小城最著名的是各个庙宇，庙会最热闹处，不知道受到多少善男信女的追捧，香火自然连续不断。而文化胜景，自然而然地吸引着人群，凤凰城里的常态是车水马龙，熙熙攘攘，就连平日里庙宇高悬的铎铃丁当的响声，也会被淹没在人声鼎沸里。这幅浮世图里的人间烟火，为故事渲染了一个美丽的背景。
自古灵秀圣地总是名人辈出，凤凰的沈家便是这其中之一。在《清史稿》记载中，除了从湘西乡勇组成的筸军中走出来的田兴恕，官拜贵州提督，封为钦差大臣之外，最有名的便是沈从文之祖父沈宏富，这位沈家的先祖，英武神勇。从小小兵卒，一路攀升，成为湘军最高级将领。
只是，命运弄人，繁华早早地歇了声，沈宏富因病早逝，只留下一份名利富贵。生老病死本是人生常态，可他所留下的一切，却无人传承，只因沈宏富没有子嗣。
一般遇见这种情况，照例要从近亲中过继一人给他为子，这个使命便由沈宏富的二弟受领。谁知，二弟在乡下之妻碰巧也没有生养，在紧要关头，沈宏富之妻做主给二弟在苗家寻了一女子，先后生下两个儿子，遂将老二沈宗嗣过继给沈宏富。这沈宗嗣便是沈从文的父亲。
沈宏富为后代留下了一个精神榜样，一个关于荣耀与富贵的将军梦。他的后代也的确承袭了他的瞩望。
在沈宗嗣很小的时候，沈老夫人便如数家珍地给他讲述了沈宏富的丰功伟绩。沈宗嗣追慕父亲生前死后的荣光，从小便梦想做一个威武的将军。他从小聪慧，习得一身好武艺，他体魄强健，性格豪放，已具备一个将军的素质。
1892年，他娶了当地贡生黄河清之女黄英为妻。黄英出生书香门第，读书颇多，还精于医学，而且年纪小时，便随年长的哥哥在军营里见过不少新鲜事，也同哥哥一样开明上进。
彼时正值世纪末端，新旧文化碰撞，许多新青年受了新思想的启蒙，开始接受西方的新思想、新文化。黄英的哥哥当时就是一个新锐人物，是第一个在凤凰开设邮政局和照相馆的人。作为崇拜哥哥的小妹妹，黄英也在这其间受到新思想的熏陶，成了凤凰第一个会照相的女孩子。而她的这种秉性，也传承给了自己的孩子。她的长子沈岳霖，便是凤凰第一个穿西服的，被本地人称作“土洋人”。
在黄英生下一儿一女后，沈老夫人就力主儿子沈宗嗣加入了清廷军队，在天津驻守大沽炮台。但多年打拼，沈宗嗣仍然只是驻守大沽炮台的提督罗荣光身边的一员裨将。
他无数次暗暗地期待命运的转机，然而，前方等待他的命运，究竟会怎样？时间，终究给了他一个答案，一个残酷的答案。
1900年，轰轰烈烈的义和团反帝运动兴起，八国联军趁机大举进攻中国，炮轰了大沽炮台。在敌人猛烈的攻势下，6月21日大沽口失守，守城的将领罗荣光自尽殉职。沈宗嗣趁乱在敌军中逃出，他虽然保全了性命，但是他的将军梦却就此破碎。他满怀悲愤地回了故乡，正是因为这一次的返乡，才有了后来沈从文的诞生。
动荡的时代，有着战争的残酷，也有着寻常人家的悲喜。在一片喧嚣声中，沈从文降生在了沈家宁静的庭院。只是，欢喜还未延续多久，沈从文的祖母就在他出生四个月后去世了。
还好，此后家里在那个动荡不安的岁月里都过得还算安稳，十余年未有亲人离去。
沈从文4岁时，母亲便教他识字。极聪慧的沈从文总是在得到外祖母手里的糖后，才会安安分分给母亲一个满意的答案。最初的启蒙教育几乎都是由母亲教授，待年岁稍大一点，沈从文便随两个姐姐一同到一个本家女老师那里读书，只是由于年龄较小，玩的时候居多。
在沈从文六岁时，他和弟弟同时出疹子，两人浑身高烧不退，像两只火炉子，加上喉咙里似有个怪物，夜夜不停息像要咳破冲出来一般，揪得心脏喘不过气来。当时又是六月，大人不得抱，一抱便更觉难受。
家里经过商量，决定用竹簟将两人卷起，竖立在屋里阴凉处。在当时医疗不发达的湘西，还没有更可靠的药物来抵抗这类疾病，被这类疾病夺去生命的小孩极为普遍。对于当时的沈从文来说，这是一场大劫难，家里人已含泪默默在院落里准备了两口小棺材。 经过和死神的一番搏斗，兄弟二人在黑暗的深渊里最终闯出一条生路，在大人心里煎熬着，就要处于绝望境地时，兄弟二人高烧慢慢退去，身体慢慢好转起来。
后来，小弟被请来的一位高大健硕的苗族妇人悉心照料，长得高大结实，而沈从文经这场病变后消瘦得只剩筋骨，再也没有复原。
这次生病也算沈从文人生的一次磨难，算是为他此后人生道路上的起起伏伏，埋下了一份毅力和勇气。
后来的故事，究竟如何？故事刚刚起笔，这笔墨滚动起历史的卷轴，用时光织就一个真实的答案。（P002-005）