第一章 还乡
我顿时想到，早先的陶老先生是将绶带挂在了彭泽县衙的房梁上而辞官归田的，那阵子他不过四十出头，回到了乡间，在老家度过了恬淡的余生。连自己也不曾料到，我在五十七岁的这年秋天的一个午后，从地处都城大雁塔之侧的供职单位老干部管理处领到了一份退休证。我不禁问老干处的小童，有用吗?她郑重地说，肯定有用。大隐于朝，小隐于野，中隐则市，也就是千古第一田园诗人的陶渊明也只能是中隐，结庐在人间，是介乎朝野之间的。白居易有题为中隐的诗作，苏东坡在我曾客居八年的海南岛是隐是贬莫衷一是，王维则在蓝田辋川半官半隐逍遥了得，够了，我辈退食于老家田园，岂不是平生快意之事。不敢苟同于上述先贤，只是钦慕于他们，我说过我只是一只小蚕，桑叶吃得差不多了，就该吐丝作茧了，是自缚也是自我解脱，做一个归去来兮的美梦罢了。
结庐在老家，是我近年来的一个牵肠挂肚的夙愿。十八岁那年我从乡下到十多里外的水泥厂做工，二十岁上到了省城读书，毕业后在这座都城吭吭哧哧地奔波到四十岁，不惑之年远走海南岛以至知天命的年纪，又回到了物是人非的都城，就这么一晃悠，便该打回老家去了。从近及远，从远及近，作了一回或近或远的旅人，四处客居着，漂泊着，最终还得回到最早离开并出发的地方，是任何人都无法改变的命运。你说你不然，可以客死异乡，那不更惨吗?不成了孤魂野鬼了?你说你可以不死，那你除非是个白痴，白痴也是要死的。按说在密如蚁穴的高楼大厦里拥有一席之地，价值不菲，那里未必有乡间的一孔土窑洞接近地气。田园将芜，人烟罕至，人们都一窝蜂地簇拥到人满为患的城里来，除了挣几个钱还有什么?当然，站着说话不腰疼，庄稼人不离开土地是活不下去的。有人说，城市是一个巧言令色的魔鬼，它把人也变成了异化的怪物，人忘记了衣食之母的土地，忘记了造物主赐予的鲜活阳光和清爽空气，也忘记了人自己。与其在城市添加一丝二氧化碳，不如回到富氧的田园休养生息，安然无事，度过短暂的余生。我不免意识到，若论年轻人的豪情万丈，人是一步步向远处走的，若论人一生的终极目标，却也是一步步向回走的。远行是为了回归，回家的路一直在脚下。想起这么一个情景，在一个小驿站里，一位进京赶考的少年与一位辞官归田的老者相遇，面面相觑。少年说，我是昨日的你，你是明日的我。老者说，我是明日的你，你是昨日的我。而今日呢?早知今日，何必当初。但没有当初，哪有今日。一切都似乎理所当然，无所谓悔与不悔或悔之晚矣。
我所生活多年的这座都城，距老家不过百十公里路程。在美国，也就是在京城，有一辆车子，早出晚归，也可以在被视为郊野的地方居住的。在职的人可行，被认为是上茅房排队等(屎)死的闲人来说，则得不偿失。没事来城里干吗，公家把退休金如期打人你的卡片，你慢慢花着，就悄悄待在你以为舒坦的地方不很好吗?当初来省城，坐火车仅需几毛钱车票，途中要停十几个小站，从北到西，再由西折向东，差不多大半天工夫。后来，公路取代了铁路，逐步从五六个钟头缩短到一个来钟头，道路从曲线取直，快捷且舒适。你别说，这恐怕算得上是城市化的一点好处。若是让苏东坡坐牛车，也就是让皇上娘娘乘豪华轿子，也是不如当下便利。
老家由一座因煤而兴的小城管辖，一条三十里长街从西向东，俗话说的长虫的尻子没深浅，在狭窄的川道里挤满了火柴匣似的建筑物。前些年，小城在接近省城的方向圈了一大片地，叫成新区，人们陆续迁往那片开阔的原野上。老城区有我自小的向往，那是去煤山上捡炭，去街巷里卖柿子杜梨槐米，去一个耐火材料厂的后山上担屎尿拉大粪，到砖瓦厂当小工建轮窑，也去工人文化宫看过电影，到五一饭店吃过订亲的糖醋排骨。进省城后很少到老城里去，当然也为家里和亲戚的事求过地方官，也与同学工友聚会过。不知怎么，我从来没有想过在老城造房子，那里偏北，人满为患，曾经是卫星上看不到的一个城市，着一件白衬衣穿城而过会变成黑衣裳。有外人糟蹋说，嫁给煤矿上的男人得尿三年黑水。当然这是旧话，煤城也已成了卫生绿化城市。
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