1987年，位于“丝绸之路”两端的威尼斯与莫高窟同时入选第一批《世界文化遗产名录》。相对于“亚德里亚海的明珠”水之都——威尼斯，位于中国河西走廊敦煌，是一个被高山、沙漠和戈壁环绕的小绿洲。相对于依靠海上贸易的威尼斯以水为符号，陆上丝绸之路的枢纽——敦煌则以沙为背景。沙之城与海之都，因为威尼斯大学百年校庆的殊胜缘分而相遇。王旭东主编的《丝路明珠(敦煌石窟在威尼斯)》则是为配合在意大利威尼斯大学举办的敦煌艺术大展（2018年2—4月）而编撰，全书分为丝路漫漫、庄严佛宫、净土乐舞、匠心营造、霓裳美仪、图案华章、璀璨丹青、砥砺前行八个章节，图录包括2个复制洞窟、百余件敦煌壁画临摹复制品和藏经洞出土文物复制珍品，以及数量众多的精美图片和模型，展示了敦煌壁画艺术、保护历程、洞窟开凿、壁画绘制等内容，从历史、地理、艺术、科学保护等多方面表现敦煌的过去与现在，传递别样的丝路文化情愫，呈现千年敦煌文化的积累沉淀。