善于言辞、谈吐自如，无疑对每个人的事业与生活都有很大的益处；能言善辩、口若悬河的演说家更是令人艳羡，让人崇拜。但是，在现实中，毕竟不是每个人都拥有高超的语言技巧，口若悬河的演说才能，我们周围也确实不乏不善说话、沉默寡言之人，虽然他们真的很有能力很有思想。
没有哪个人天生就是大众演说家。在历史的某个时期，当众演讲曾经被视为一门高雅的艺术，人们说话时必须注意修辞、讲究语法，并用一种优雅的演说方式进行演说。比如古希腊、古罗马那些伟大的演讲家——西塞罗、德摩斯梯尼、梭伦等。在这种情况下，要想做个天生的大众演说家更是困难了。现在，我们把演说看成是一种更加广泛的交谈，过去那种风格夸张、声音洪亮的演说方式已一去不复返了。当我们与人一起共进晚餐，在教堂做礼拜，或观看电视、听收音机时，我们都喜欢听到他人率直的真言，并且喜欢那些能够引发思考和讨论的话题，而不喜欢演讲者只是一味地说教。
尽管学校的课本使我们相信，演讲是一个只有少数人能掌握的艺术，只有经过多年的语音语法的训练，才能掌握这个奥秘。但我的教学生涯几乎全部是在向人们证明一点：当众说话其实很容易，只要遵循一些简单而重要的规则就可以了。
1912年，我在纽约市第125街的青年基督协会开始从事教学工作时，对此，我和学生们一样无知懵懂。我早期的教育训练方法，和自己在密苏里州的华伦堡上大学时接受的教育方式大同小异。但很快我就发现这样做是错误的。我竟然把那些商界人士当成大学一年级新生来教育了。我发现韦伯斯特、柏克匹特及欧康内尔的演讲理论毫无用处，让我的学生一味地模仿，对他们来说毫无裨益。我的学生需要的是在商务会议中有足够的勇气站起来，并向参加会议的人作一番明确的、连贯的报告。于是，我将教科书全部丢掉，站在讲台上，用一些简单的概念，和学员们一起探讨，直到他们的报告词达意尽、深入人心为止。这种方法果然奏效，以至于他们毕业后希望再回来，希望能学到更多的东西。
我希望大家能有机会到我家里或办公室看看世界各地的学员寄来的感谢信。这些信有的来自商界领袖，他们的大名，我们在《纽约时报》和《华尔街日报》能时常看见，也有来自州长、国会议员、大学校长和娱乐圈的明星，当然更多的则是来自家庭主妇、牧师、教师，和一些普通的青年男女。还有一些公司的主管、技术人员、工会会员、大学生和职业女性等，所有这些人都觉得自己需要足够的自信心，需要有在公开场合中表达自己思想的能力，以便让人接纳自己。那些取得一定成效的人，实现自己目标的人心怀感激，特意写信给我表示谢意。
就在我写下这段话的时候，想起一件对我影响深远的事情。很多年前，费城一位很有名气的商人D.W. 亨特，他也是我教过的数以千计的人中的一位。刚加入我的培训班不久，一天中午，他邀请我共进午餐，吃饭时，他诚恳地问我：“卡耐基先生，我常常收到一些演讲的邀请，我尽量都推辞掉了。可现在我被选为大学董事会主席，以后必须主持会议。您看我这个老头子，还能不能学会演讲？”
我告诉他以往班上和他有类似职务学员的经历，并且承诺，只要他足够努力，我一定会帮他达到目标。
大约3年之后，他再次邀请我共进午餐，同一地点，同一张餐桌，我们回忆起往昔的对话。我问他现在是否已经做到，他露出自信的笑容，还拿出一本红色的备忘录，上面满满当当地排着他未来几个月的演讲安排。
他说：“能够站在讲台上演讲，享受演讲带给我的快乐，是我一生中最高兴和满意的事。”
这还不是全部，D.W. 亨特还自豪地炫耀道，在英国首相出访美国的时候，费城教会邀请这位极少来美国的首相在宗教集会上说几句话，向会场所有在场的人郑重地介绍这位英国首相的不是别人，正是D.W. 亨特先生。
就在3年前，还是这位D.W. 亨特先生，正惴惴不安地怀疑自己是不是能够在大众面前流利地表达自己。
他的演讲技巧取得了如此神速的进步是否超出寻常？不！类似亨特先生这样成功的事例成千上万。
再举一个例子，几年前，布鲁克林的一位医生——我们姑且称之为寇蒂斯大夫，前往佛罗里达州度寒假，其度假地距离著名的棒球队——巨人队训练场不远。作为一名热心球迷，他经常去看他们打球，渐渐地他就和球员成了好朋友。
有一天，他被邀请参加一次球队宴会，在侍者送上咖啡和点心之后，一些著名的客人被请上台讲话。在没有任何事先心理准备的情况下，他听见宴会主持人说：“今晚有一位医学界的朋友在场，我们欢迎寇蒂斯大夫上台给我们谈谈棒球队员的健康问题。”
对这个问题他是否有充分的准备呢？当然有。他可以算得上世界上对这个问题准备最充分的人——他是研究卫生保健的，已行医30多年。他可以坐在椅子上与周围的人侃侃而谈，甚至谈上一个晚上。但是，如果让他站起来，面对一群人讲着同样的问题，却是另一回事。他心跳加速，吓得不知所措。他努力试图冷静下来，然而心脏仿佛就要停止跳动。他一生从未作过公开演讲，面对众人，脑海中的种种思想仿佛都长着翅膀飞走了。
该如何面对呢？参加宴会的人都在鼓掌，全部注视着他。他摇摇头，表示谢绝，却引来了更热烈的掌声。“寇蒂斯大夫！说几句吧！”听众的呼声越来越大。
在这种极其沮丧的情绪支配下，他知道自己一旦站起来演讲一定会失败，甚至可能连五六个完整的句子都讲不出来。他站起来转过身背对着自己的朋友，默默地走了出去，深深陷人难堪和耻辱的心理之中。
一回到布鲁克林，他做的第一件事就是报名参加我的演讲训练课程——他再也不愿意陷入哑口无言的困境中了。
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