一、家在何处
从前有座山，山上没有庙，只是长满了松树，以及一片一片的竹子。山下面，住着一户人家，姓嵇。这嵇姓人家虽称不上巨族，非高门大户，然家境还算殷实，日子过得还算充裕，在四邻八乡颇为有名，自从出了个大名士嵇康后，可就更有名了。
此地属谯国铚县，曹魏豫州所辖。听人讲，他们嵇家本不住在这儿，之前也不姓嵇。“其先姓奚，会稽上虞人，以避怨，徙焉。铚有嵇山，家于其侧，因而命氏。”还有一说，却是这嵇山原不叫作嵇山，皆因嵇家迁来居住，又有些名望，慢慢地，山便改叫成了嵇山。这就出现了一个问题：如果不去过分刨根问底、寻根求源的话，究竟是先有嵇山后有嵇姓，还是先有嵇姓人家后有山日嵇呢?对此，嵇康本人不置可否，觉得无论是人之名姓，还是山川地名，都不过是符号，无所谓有，也无所谓无，甚而至于无中生有，似有若无。有和无、虚和实之间，实在没啥严格界限，怎么着都行的。
嵇康，字叔夜，生于魏黄初四年，也即公元223年。在兄弟们中，他最小，排行老三。长兄要大他近二十岁，仲兄嵇喜，大他六岁。其父叫嵇昭，曾做过曹魏的治书侍御史，督办军粮。嵇昭特别喜爱自己的这个小儿子，对他寄予了厚望，可惜在嵇康尚不满周岁时，他就辞世了。
“昔蒙父兄祚，少得离负荷。因疏遂成懒，寝迹北山阿。”在母亲的精心抚育和兄长们的关爱、呵护下，少年嵇康生活得无忧无虑、自由自在。他天赋异禀，聪慧非常，“学不师受，博览无不该通”。长好老庄，工诗文，精音律，善弹琴。又“性绝巧”，连铁匠活儿都会。至于其仪表容貌，更是了得。“长七尺八寸，伟容色，土木形骸，不加饰厉，而龙章凤姿，天质自然。”有见者感叹：“萧萧肃肃，爽朗清举。”或云：“肃肃如松下风，高而徐引。”这般出类拔萃、超凡脱俗之人，想不惹人注目、不愿出名都难。
大约在嵇康十八岁那年，仲兄嵇喜以“秀才”的身份从军，人镇北将军府。彼时吕昭为镇北将军，都督河北诸军务，领冀州刺史，对嵇喜非常赏识、器重。眼见自己仕途顺利，薪俸越挣越多，又见自己所居的河内山阳一带富庶发达，胜过老家铚县不少，嵇喜即动员全家都搬来，一起过更舒服的日子。嵇康遂同全家人北迁，在山阳城外筑庐而居。
山阳北倚太行，南临黄河，距京师洛阳百余里。嵇康很喜欢这地方。平日里他潜心学问，著书立说，闲时则优游山水，寄情自然。更主要的是，嵇康在这儿结识了多位好友。一帮人聚在一起，或谈玄论道，吟诗作赋，或纵酒高歌，操琴鼓瑟，啸傲林泉。如此隐逸、洒脱、神仙般的日子，正是他平生所求，一世所愿。
这样过了五六年时间，因为一个小小的机缘，嵇康来到了京师洛阳。其时他已著完《养生论》、《答难养生论》、《难宅无吉凶摄生论》、《明胆论》等篇什，在河内小有名气，备受称赞。及至他到洛阳后，因其出众的外貌、非凡的风度、机智的谈锋、犀利的论辩，立刻引起了轰动，“京师谓之神人”。
尤其是时任吏部尚书的何晏，简直觉得此人快赶上自己了。这一位系汉大将军何进之孙，父亲早逝，当年曹操做司空时，纳其母并一块儿收养了他。何晏少时聪慧过人，曹操甚爱之，视同己出。成年后，他又娶了曹操的亲生女儿金乡公主为妻，赐爵为列侯。人尚主，却依然好色，故在魏黄初时，何晏无所事任。等到魏明帝曹叡继位，也因其浮华被抑，仅授冗官。直至正始初，何晏曲合于大将军曹爽，才被用为散骑侍郎，累迁侍中、吏部尚书。平心而论，何晏确实是个大才，在仔细研磨老庄之后，立论“以无为本”，“贵无”而“贱有”。又与夏侯玄、王弼等人倡导玄学，竞事清谈，遂开一时风气，被称为“正始之音”。若说何晏为当时的玄学之祖、清谈之首，亦不为过。只是此人太自恋，太自以为是，自高自大，平日里喜欢穿鲜亮衣服、打扮得花里胡哨的也就罢了，还“动静粉白不去手，行步顾影”，直觉得天下谁都比不上他。而若从另一个角度讲，这年纪轻轻、初出茅庐的嵇康居然能得到他的赞许，着实少见，甚至在许多人眼里，实在算是幸运、难得。而且，这“傅粉何郎”不仅认可嵇康的学识、称道他的才气，还十分喜欢嵇康本人，由其做主，将自己夫人金乡公主的侄女、沛王曹林的女儿——长乐亭主许配给了他。嵇康因此与曹家有了姻亲，成了曹操的孙女婿，跟曹魏宗室扯上了干系。
按照成例，凡与宗室公主结婚者，要封官晋爵。嵇康由是先迁郎中，旋即拜为中散大夫，秩六百石。中散大夫掌顾问应对，平常没什么事情，“唯诏令所使”，属于闲散之职。这倒挺适合嵇康的。只是做了这个“官”后，应居洛阳，若再住其他地方不甚合适，嵇康便在洛阳置办下了一处家业，除与新婚妻子长乐亭主居住外，也像他仲兄嵇喜一样，将全家人都搬了过来。
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